Nature：在研究了 100 人脚底的老茧后，他们发现了赤脚走路的惊人好处
穿鞋的脚（左）和赤脚的脚（右）（来源：）
走路穿鞋似乎是理所当然的事情，但在最新一期的《自然》杂志上，哈佛大学的科学家们发现，赤脚走路有一个惊人的好处：脚底的老茧不仅提供保护，而且与穿着相比减震鞋，赤脚患者脚底的触觉敏感度更高，对膝盖的冲击力更弱。 或许，有些同学需要重新考虑一下走路的方式。
作者 | 吴飞
走路穿鞋似乎是理所当然的事情。 柔软减震的厚底为我们的脚提供了一层保护，防止脚底被地面上的异物刮伤，让我们即使在碎石路上也能奔跑自如。 但是当我们回溯到人类的完整进化过程时，我们发现事情并没有那么简单。 大约 600 万年前，我们的祖先开始用两只脚站立； 30万年前，出现了最早的智人。 但直到4万年前，古人类学家才找到了我们祖先穿鞋的最古老证据：通过周口店天元洞人修长的指骨，推测穿鞋的行为改变了指骨的结构。 最古老的鞋子是由植物纤维简单编织而成的凉鞋，发现于 10,000 年前的美国西部古人类遗址。
也就是说，在人类进化的大部分时间里，我们的祖先都是赤脚走路和奔跑。 相对舒适和减震的运动鞋直到工业革命之后才出现。 鞋子的出现，除了改变人类走路的方式外，对人类健康还有什么影响呢？
赤脚跑步背后的奥秘
这个问题引起了哈佛大学人类进化生物学教授的注意。 穿鞋行为背后的科学一直是研究的主题。 2010 年，他和他的同事比较了穿鞋跑步和赤脚跑步时双脚着地的方式。 研究发现，赤脚或穿薄底鞋的跑步者倾向于用前脚掌或整个脚掌着地； 穿跑鞋的跑步者更容易着地。 相比之下，赤脚跑步可以提供更好的缓冲，从而减少关节的压力。 该研究发表在《自然》2010年1月号，并成为本期封面文章。
在那之后，对该主题的兴趣仍然很浓。 他喜欢跑马拉松。 每年跑完波士顿马拉松后，他都会脱下现代跑鞋，赤脚或穿薄鞋开始长跑。 随着赤脚跑步的次数增多，脚底逐渐长出一层老茧。 这时候感觉老茧出现后脚接触地面的触感还是很灵敏的。 于是，他开始意识到，这背后或许还有赤脚行走的另一个秘密。
在最新一期的《自然》杂志上，研究小组揭开了赤足行走对足部健康的另一层影响。
灵敏度不变
就像长期从事体力劳动的劳动者手上会长老茧一样，人类长期赤脚走路，脚底也会长出厚厚的老茧，即老茧。 脚底的老茧真的会影响脚底的触觉敏感度吗？ 为了验证这个问题，等人。 招募了100多名志愿者。 其中，81 人来自肯尼亚； 其余 22 人来自波士顿。 在这群志愿者中，既有每天赤脚走路的，也有习惯穿鞋的。
研究团队首先通过超声波测量了所有志愿者脚底老茧的厚度。 正如预期的那样，赤脚志愿者前脚掌和脚后跟的老茧厚度比穿鞋志愿者高出约 30%。 此外，肖氏硬度计测得的脚底硬度也显示，赤脚的硬度要高出30%。 那么，更厚、更硬的老茧会对他们的脚造成什么影响呢？
人们普遍认为，老茧会降低脚底对地面的敏感性。 这个想法很直观，因为跟布满触觉感受器的脚底皮肤相比，老茧是由坏死的表皮细胞组成的角质层，敏感度似乎差了一点。 我们很容易想到的例子是，给别人脚底挠痒痒时，抓挠娇嫩的皮肤往往会让人笑得抽筋，而抓老茧则让人反应迟钝。
然而，这项研究得出了意想不到的结论。
该团队使用振动装置来测试脚底上两种类型的机械感受器（感觉到触摸、压力和振动的区域）的灵敏度。 其中，触觉小体分布于真皮乳头，是一种触觉感受器； 环状小体是一种压力感应小体。 研究小组使用振动装置来模拟行走时与地面的接触。 结果令人惊讶：赤脚者脚底厚厚的老茧并没有影响他们对脚底的触觉，表现出与穿鞋者不相上下的敏感度。
用于测试脚的触觉灵敏度的专用设备（来源：）
更多的影响
老茧是如何做到这一点的？ 研究人员认为，关键是愈伤组织的硬度。 前面说过，赤脚的人脚底硬度比穿鞋的人高30%。 当脚底感受到的机械刺激在较软的皮肤中传递时，就像击打海绵一样，海绵（也就是脚底的皮肤）吸收了一部分能量； 损失少了很多，触觉信号可以传递到神经末梢，即触觉小体和环状小体，再将触觉信号传递到大脑。 相比之下，当我们穿上鞋子时，缓冲良好的鞋底会阻碍脚底的触觉敏感性。
这样一个看似违反直觉的结论有什么意义呢？ 对于双足人类和其他灵长类动物，脚底具有灵敏的触觉对于生存至关重要。 良好的触觉不仅能及时提醒我们地面上的危险，帮助我们避开可能导致足部受伤的物体，还能提醒我们在面对不平路面时及时调整平衡和步态，防止跌倒。
对于年轻人来说，这样的区别可能并不明显。 即使穿着厚底的增高鞋，我们在走路的时候依然能够把握住平衡。 然而，对于触觉随年龄增长而下降的老年人来说，保证足够的触觉灵敏度很重要。 研究人员指出，为了降低走路时跌倒的风险，老年人可以选择鞋底更薄、鞋底更硬的鞋子，以模拟赤脚时对地面的敏感度。
此外，研究发现，穿鞋行为对人体健康的影响可能不止于此：鞋子可以影响脚与地面接触时的反作用力，进而可以向膝关节传递更多能量. 目前，我们不知道这些变化会对健康产生什么影响。 然而，人们注意到，二战后，人类膝关节炎的发病率迅速上升； 这恰逢新技术的出现和鞋子缓震性能的显着提高。 当然，以上两者之间是否存在因果关系还有待考证。
虽然相隔近十年的两项研究指出了赤脚行走或跑步的诸多好处，但作者并不建议您盲目脱鞋出门。 毕竟，在长出厚厚的老茧之前，您的脚可能早已伤痕累累。 不过，这项研究告诉我们（尤其是对于某些人群，如老年人），选择合适的鞋子可以大有帮助。
原论文：
脚不权衡
参考链接：
脚和穿鞋
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走对鞋底有好处
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