D系列巡洋舰是一个比较一般的系列，其高端舰艇具有典型的重巡洋舰风格和特点。
早期的D系列巡洋舰基本上与其他系列没有什么不同。它们是使用小口径主炮的传统慢速巡洋舰。
进入5级后，D系列巡洋舰迎来了变化——开始配备同级别中射速高、射程更远的中口径主炮。
D系列的150毫米主炮初速出色，但其炮弹储存速度较差，因此柯尼斯堡和纽伦堡一般更适合在10-15公里距离内连续输出。得益于D系列巡洋舰的1/4HE侵彻机构，从5级开始，它们可以轻松击穿同级甚至更高舰艇的船体并造成伤害。
从7级开始，D系列巡洋舰的航程一般都在17KM以上。同时它们的弹道、炮口初速、储弹速度都处于巡洋舰的中上水平，这使得它们能够在更远的距离上发动攻击，拥有不少优势。良好的命中率也能保证自己的安全。
更远的射程和良好的炮弹初速带来舒适的战斗体验
先进的D系列巡洋舰（希佩尔-兴登堡海军上将号）配备了27毫米的船首和船尾装甲，这使得它们能够很好地防御380毫米口径的AP炸弹攻击，但406毫米以上的口径仍然会对D系列战列舰造成击穿，所以D-系列巡洋舰在面对406毫米以上口径的敌人攻击时需要小心。
D系列巡洋舰无法抵御大口径战列舰的AP炮弹攻击
D系列巡洋舰的HE弹伤害普遍低于其他系列同类型舰艇，但拥有威力强大的AP弹。在攻击对方侧翼时，高伤害的AP炮弹很容易造成毁灭性的伤害。
高级巡洋舰拥有极高伤害的 AP 炮弹
先进的 D 系列巡洋舰的射速比 R 系列巡洋舰更高。顶级兴登堡可以通过射速弥补HE弹伤害的不足。同时，由于HE弹的侵彻深度较高，D系列巡洋舰可以轻松击穿大多数敌人。大多数战列舰共有的外部镀层。
顶级D系列巡洋舰特殊的HE弹穿透力和射速可以弥补伤害上的劣势。
4级以后的D系列巡洋舰均具备鱼雷攻击能力。鱼雷虽然射程只有6公里，但数量却不少。一旦进入近战，他们的鱼雷往往可以扭转战局，反败为胜。
鱼雷数量多，射击角度好，可以秒杀战列舰
高级D系列巡洋舰配备了额外的维修小组，可以比其他系列巡洋舰多使用一次，最多5次。这使得 D 系列巡洋舰比其他巡洋舰具有更好的生存能力。
D系列巡洋舰还拥有明显优于同级别其他巡洋舰的水面搜索消耗品，这使得它们能够对鱼雷攻击和隐藏在烟幕中的船只有独特的探测和对抗措施。
D系列巡洋舰的海洋探索消耗品非常有效。
D系列巡洋舰在速度和转向方面没有优势，隐蔽性也较低。因此，在使用D系列巡洋舰时，需要特别注意自己的走位。保持战斗距离有助于避免大口径战列舰的偷袭。
D系列巡洋舰的机动性和隐蔽性不适合近距离压制作战。
此外，D系列先进巡洋舰拥有同级中最好的防空能力。他们在一定程度上可以单独面对航母攻击。然而，抵御航母攻击的最佳方式是集群防空作战。
D系列巡洋舰可以适应全方位战斗。他们在各方面都有自己的优势，是一条很容易接的线。