积家Atmos时钟有多种名称，比如：叫空气钟、叫气压钟、也叫永动机钟，但更准确的称呼应该叫热钟。 。世界上没有永动机。有些看似不需要能量的东西，也必须遵守能量守恒定律。积家的Atmos时钟实际上是利用温度变化来获取能量。为了从温度变化中获取能量，必须找到合适的“介质”。氯乙烷的特性满足这一要求。氯乙烷的分子式为： 是一种有机物质，常温下为气态，一定压力下为液态。事实上，它是医学上常用的麻醉剂（例如用于缓解拔牙时的疼痛和暂时治疗运动损伤）。氯乙烷的另一个特性是它在 50°F 至 81°F（华氏度）之间具有最高的膨胀系数。利用这一特性，将其安装在积家Atmos时钟的大型金属盒内。金属盒被制成波纹管形状，可以收缩，实际上成为一个膨胀盒。并盖上铜盖加以保护，从外面看不到。其工作原理是：当温度升高时，氯乙烷气体迅速膨胀，膨胀箱像手风琴一样伸展。与此同时，膨胀箱内的一个大螺旋弹簧被压缩。当温度升至 81° F 时，螺旋弹簧完全压缩。当温度下降时，氯乙烷气体迅速收缩，膨胀箱也收缩，螺旋弹簧松弛。
螺旋弹簧随着温度的变化而压缩和放松。当温度升至 50°F 时，螺旋弹簧完全放松。当膨胀盒在往复运动中压缩和放松时，一根小链条通过滑轮连接到桶上以缠绕弹簧。温差变化越大，缠绕越多。据说，每天的温度变化只需 2°F，就能产生足够的能量来维持 Atmos 时钟运行 48 小时。 Atmos温度计另一个最引人注目的地方是它巨大且缓慢旋转的摆轮。它每分钟只摆动两次，一次向左，一次向右。因此，Atmos 温度钟中的齿轮数量可以减少到最少。发条的微弱扭矩和摆轮的缓慢释放使得这款钟表的磨损几乎最小。据资料显示，运行600年后可能会磨损。另外，它的加工也极其精细，特别注重平衡问题，包括它的分针。只要一只苍蝇落在分针上，它就能停下来。幸运的是，它安装在玻璃盖中。它还具有三个带有水平标记的腿。使用时必须保持水平。 Atmos温度计的精确度主要得益于巨大的圆柱形摆轮，具有很大的转动惯量。并且它是由一根很细的镍基合金丝悬挂起来的（）。这种合金丝经过特殊处理，温度系数很小，几乎不受温度变化的影响。圆柱形摆轮的质量为240克，是普通手表的3000倍，但消耗的动力却比普通手表少100倍！另一个原因是Atmos温度计的弹簧始终保持适当的缠绕程度，既不紧也不松。这样，弹簧各匝之间不存在接触摩擦，因此扭矩输出始终是均匀的。