测量硬度常用压痕法，将规定的压头压入金属材料表层，根据压痕面积或深度确定硬度值。根据压头和压力不同，常用的硬度指标有布氏硬度（HBS、HBW）、洛氏硬度（HRA、HRB、HRC等）、维氏硬度（HV）。
注：洛氏硬度中的HRA、HRB、HRC中的A、B、C是三个不同的标准，分别称为A标尺、B标尺、C标尺。洛氏硬度试验是现今常用的压痕硬度试验之一。三个标尺的起始压力都是98.07N（10kgf），根据压痕深度计算出硬度值。A标尺采用球形圆锥金刚石压头，然后加压至588.4N（60kgf）；B标尺采用直径为1.588mm（1/16英寸）的钢球作为压头，然后加压至980.7N（组合）；而C标尺采用与A标尺相同的球形圆锥金刚石作为压头，但加压后的力为1471N（组合）。因此，B标尺适用于相对较软的材料，而C标尺适用于较硬的材料。 实践证明，金属材料各种硬度值之间以及硬度值与强度值之间存在着近似的对应关系。因为硬度值是由初始塑性变形抗力和继续塑性变形抗力决定的，材料强度越高，塑性变形抗力越大，硬度值也越高。但各种材料的换算关系并不一致。