简介：对于多功能便携刀具而言，瑞士军刀自诞生之日起便成为这一品类的象征。这种从起源到名称都带有浓郁地域气息的小刀，早已从瑞士军队的装备延伸至全球消费者的随身物品，历久弥新。其成功的原因或许有很多：巧妙的营销手法、与时俱进的材料改进、精密的工艺和高品质……但对“简约而复杂”设计理念的传承与坚守，才是瑞士军刀最重要的制胜诀窍。
瑞士军刀
1884年，来自瑞士施维茨州的卡尔·埃尔森纳（Karl ）在法国巴黎和德国图特林根完成了刀具技能培训后，回到家乡开办了自己的刀具工坊，这可以说是 （瑞士军刀制造商）的前身。创业不久，埃尔森纳就瞄准了瑞士军队对于多功能便携刀具的订单，希望建立起真正规模化的刀具生产工厂。
当时，瑞士军队士兵的工具箱里除了日常用刀外，还急需一些能够处理日常杂务的工具，比如用于修补马身上皮革的打孔器、可以随时打开罐头的开罐器等等。对于行军中的士兵来说，每次需要都配备不同的专用工具，只会增加他们行军的负担。因此，瑞士军队需要批量定制能够同时具备这些功能的便携刀具。然而，当时的瑞士刀制造商并没有能力批量生产这样的刀具，瑞士军队不得不从德国索根林地区的公司购买。就这样，一把配有木柄、螺丝刀、开罐器和钻头的折叠刀在德国诞生了。它被称为“士兵刀”。
当时仅拥有一家小刀作坊的埃尔森纳看到了商机，但仅凭一己之力难以撬开巨大的市场。于是在1890年，埃尔森纳召集同行成立了瑞士刀业协会，模仿生产这种士兵刀，希望形成合力，与德国大型制造商争夺订单。事与愿违，虽然埃尔森纳组织的手工作坊产品更加精致，一年后也收到了瑞士军队的订单，但德国对手总能以更低的成本生产产品，这让埃尔森纳领导的协会难以前行。这次痛苦的经历让埃尔森纳明白，必须想办法对自己的刀具进行革命性创新，“仅仅把这东西做得更精致”是无法对抗竞争对手的价格优势的。
敏锐的洞察力帮助埃尔斯纳找到了正确的发展方向：之前的士兵刀虽然能在一定程度上满足士兵的需求，但刀本身体积庞大、沉重、庞大，可扩展性极差。每增加一项新功能，就必须引入比预期更多的零件，这让刀本身更加笨重。如何满足多功能与小体积的双重要求？埃尔斯纳想到了一个办法，与前部刀片共用一个弹簧。他在原有士兵刀的基础上，增加了小刀片和拔出式钻头，创造性地只用了两根弹簧，将六个零件合二为一，让刀比以前更轻。这把刀被称为“军官刀”，埃尔斯纳于1897年为其申请了专利。这便是瑞士军刀最早的起源。
军官刀的问世让埃尔森纳的作坊生意蒸蒸日上，他由此创立了 。正是这场与德国刀具制造商的“正面交锋”，对埃尔森纳经营 的理念产生了重大影响。在随后 与瑞士军刀的百年经营中，公司投入大量资金进行技术研发和设计，核心目标是在刀具上添加越来越多的配件，以满足日益复杂的功能需求，同时依然秉承小巧、轻便、简洁、实用的产品属性。
于是，人们看到越来越多的配件被维氏公司富于想象力地融入到瑞士军刀中，如木锯、剪刀、镊子、牙签、放大镜、圆珠笔、手表、温度计等等。但维氏公司并没有盲目地认为“配件越多越好”，而是始终坚持“简单易用”的原则来设计军刀。以下两种设计思路将瑞士军刀的设计理念融为一体：首先，将瑞士军刀的整体设计理念彻底提炼并贯彻到每一个部分，即坚持改进现有的配件，使其更易于使用，甚至融入更多的功能。以开罐器为例，维氏公司首先克服了旧式开罐器的缺点，设计出更省力、操作更简便的开罐器；随后将螺丝刀的功能融入开罐器的末端。 这个巧妙的想法有效地发挥了这把小刀片的全部潜力。
其次，维氏军刀并没有试图把一把刀做到用户需要的所有功能，因为这样无法保证军刀的简单易用属性。瑞士军刀有三种不同的尺寸以针对不同的人群和用途，也有针对不同用途设计的多个型号。例如“猎人”是为专业狩猎爱好者设计的，附件中带有弯曲齿的小镰刀专门用于处理各种柔性绳索和植物茎枝；“登山者”配有钢锯（锉刀），不仅可以用来锉平金属棱角，锯掉螺丝和铆钉的超长部分，还可以配合顶部附带的“起钉器”清洁指甲。
还不断采用最新的技术、工艺和更轻更耐用的材料来改进军刀。不锈钢以及赛璐珞和铝合金等新材料的使用不仅使刀片、机构、手柄等更加耐用，还减轻了整把刀的重量。
瑞士军刀的旗舰产品——瑞士冠军，正是维氏这些设计理念和想法的缩影：其官方功能列表列出了22个零部件的33个功能，放置在8个隔间中，就像一个万能工具箱，但长度只有8.9厘米，重量约198克。这也是瑞士军刀最基本价值的集中展示：复杂功能与简洁实用的刀具完美结合。
对于这一基本价值的传承与坚守，让瑞士军刀的应用范围从军事领域拓展到了人们生活的每个角落，也让这一产品随着人类科技的进步而“进化”出更广泛的应用领域。在U盘、MP3等电子产品技术成熟之后，维氏便设计出了将U盘与MP3融为一体的瑞士军刀。这些瑞士军刀不再只是人们生活中的“辅助工具”，还可以让人们“直接”享受生活。
凭借精致的外观、充满无限创意和扩展可能性的多功能设计，瑞士军刀成为众多收藏家的宠儿。1977年，纽约艺术博物馆将瑞士军刀作为功能设计的杰出典范纳入馆藏——而这只是瑞士军刀在设计方面获得的众多荣誉之一。将复杂性和简单性尽可能地融合在一起的设计理念，不仅是瑞士军刀在众多模仿者中保持领先地位的秘诀，也是更多产品设计师学习的榜样。在随后出现的各种多功能工具中，都可以看到瑞士军刀设计理念的影子。