八百多年前，那是个初夏的傍晚。此时，避难江南的宋朝，已成南宋。在江西赣江中游古庐陵辖区内一个叫吉水仙塘的地方，一位眉如墨画、眼似水星的绅士，身着长袍，漫步在故乡门口的黄沙路上。不经意间，一句好诗从他口中冒了出来：“稻苗已铺满田野，稀疏的秧苗还在逗弄水面。白鸥飞到最远的地方，黄牛犊夕阳还家。”
创作此诗的风雅文人就是被誉为一代大诗人的杨万里，诗中描绘的美好意境正是他生于斯长于斯的家乡。
从吉水仙塘出发，家乡成为他的创作源头和精神家园，据说杨万里一生写了两万多首诗歌，流传下来的有四千二百多首。
从吉水仙堂开始，杨万里通过科举，步入仕途，历任零陵县令、国子监博士、常州知府、礼部尚书、吏部侍郎、秘书长、江东转运副使等，直至被封为庐陵开国侯。
杨万里从吉水仙塘出发，最终回到这里。他爱国忧民，为人刚直，为官清廉。八十岁时，因痛恨权臣败国，写下八十四言遗言后悲愤而死，葬于家乡。
岁月流逝，人们或许会淡忘身为官的杨万里，但身为诗人的杨万里却早已被人们铭记。“荷叶无边碧，荷花映日红。”正如他在诗中写道，他的精神品格和伟大诗篇永垂不朽，照耀古今。在杨万里诞辰890周年前夕，让我们以诗意的眼光回顾他——
★探秘新塘幽区
在千年古村，回首时光，看、听杨万里的宋代与乡村
“湴”是一个不太常用的词，它的解释简单到不能再简单：淤泥。顾名思义，“湴塘”就是指淤泥较多的池塘。这个地名散发着田园气息和泥土的芬芳，用今天的话来说，这个名字非常接地气。它是杨万里一生梦寐以求、从未放弃的故乡。
新塘现为吉水县黄桥镇的一个自然村，全村房屋连成一片，集中连片，共有300多户人家，1300余口人，全部姓杨。初秋的天高气爽，群山苍翠，林木成荫。一条幽静的乡间小路，把记者带到了田园诗般的新塘古村。
村口的南溪古桥旁，有几处荷花盛开的池塘，清新脱俗。这景象让我想起了杨万里最著名的诗句《小池塘》：
“春眼默默地珍惜着涓涓细流，树影映照着水面爱恋着温柔的阳光。小荷才刚刚露出尖尖的花尖，一只蜻蜓已落在上面。”
和我一起来的吉水县史籍档案局局长、研究庐陵文化的学者、杨万里第二十八代孙杨八进告诉我，据新塘村《忠义杨氏总谱》记载，唐末五代（公元880年前后）时，陕西华阴人杨禄从武杨政权的禹部尚书来到江西，任吉州刺史。恰逢杨行密之乱，路途艰辛不能回乡，便在庐陵定居。杨禄的次子杨熙要另择新居，一天，他和父亲、兄弟们乘坐马车，行至楠溪江畔，马陷在泥里，进退维谷。 杨曦看此地前有朝元岭，后有后龙山，中有一溪南下，面前还有七八个大池塘，是一块风水宝地，所以就选择在这里定居。
从此，新塘这个千年古村开始兴旺发达。公元1127年杨万里出生时，已经是新塘杨氏第十一代传人。新塘养育了杨万里，并因他而名声大噪。
从南溪桥进入，不远处，有两棵高耸入云的樟树，枝叶繁茂。细看树旁的牌子，已有八百多年历史，据说是杨万里亲手栽种的。古樟树旁，是村中心的杨家忠义祠，青砖黑瓦，四四方方的造型，朴素中隐藏着大公之风范和书香。杨八金告诉我，祠堂里至今还保存着十分珍贵的《杨文节公诗文集》木刻版，是清乾隆年间刻制的，共有1491块。可想而知，杨万里的作品在当时影响之大，印刷和流传率之高。
杨八金说，新塘村名胜古迹众多，目前尚存的有唐蓟州刺史杨禄墓、杨家忠祠、南溪桥、御书楼、云寂寺、杨邦懿父子府、杨邦懿墓等。
村西800米处，有一座小山丘，名叫莲花岭。莲花岭中部，绿柏成荫，杨万里的墓就坐落于此。1206年5月，杨万里因病去世，享年80岁。后人遵照他的遗言，将他极其简朴地安葬。如今，墓前的石人石马早已斑驳不堪。唯有历经800多年风霜的阳光，熠熠照耀在镌刻着诗句的石碑上，诉说着逝去的岁月与诗情，仿佛唤醒了沉睡的诗人！
★一位伟大的诗人
据说他一生写了两万多首诗，流传至今的有四千二百多首，其“澄斋体”使杨万里名扬天下。
杨万里以诗闻名，据说他一生写了两万多首诗。全面查阅《澄斋集》可知，杨万里共有9部诗集，共收录诗歌4239首，其诗歌创作时间跨度为44年。
杨万里的诗歌创作大体经历了从模仿到自我发展的转变，先师从江西诗派，后师从陈师道五言律、王安石绝句、晚唐诗，直到36岁时才“恍然大悟”，独辟蹊径，形成了自己独特的“澄斋体”。他自己也说：“我年轻时所作诗千余首，于绍兴壬午（1162）七月尽焚，约是江西体。”
这里说的“七月焚诗”，指的是著名的杨万里焚诗故事。杨万里现存的诗歌，几乎没有一首是他36岁前写的。那么杨万里为什么要焚诗呢？
原来，杨万里自幼喜欢读诗，背诵了许多唐代诗人的律诗。长大后，他尤其喜欢以黄庭坚为代表的“江西体”诗。读了不少诗后，他开始模仿“江西体”写诗，写了一千多首诗。直到1162年，杨万里才意识到，自己的诗虽然精练，但句式不流畅，缺乏生活气息，别人读起来很费劲。如果继续模仿前人的写作方法，就没有出路了。一天，杨万里告诉好友尤茂，他决定另辟蹊径。之后，他毅然把写好的一千多首诗堆在院子里，全部烧掉。 尤茂看着燃烧的诗歌，说道：“可惜，可惜。”
杨万里烧毁旧诗后，又从头再来。他以独特的方式，走近自然，走进大街小巷，深入田野，与百姓交谈，听鸟鸣，欣赏青山绿水，走出了一条面对现实、师法自然的创作道路。他写南溪“高柳垂下青，小桃枝头红”；写山景“山转河转，河动山动”；写月亮“老者渴月更渴，酒落杯中月先入”。这些诗句，犹如一幅幅美丽的田园风光和清新的社会风情画卷，给南宋庄重的诗国带来了一股新的风气。
杨万里因姓诚斋，其独特的诗风被称为“诚斋体”。正是因为他敢于焚烧旧诗，突破传统，否定旧我，终于创立了自己的诗派。由于他在文学上取得的巨大成就，杨万里与陆游、尤茂、范成大并称为“南宋四大家”。
我在新塘采风时，偶然遇见了五位来自日本的大学教授。常叶大学的户田裕二教授告诉我，在日本，杨万里和他的诗影响非常广泛，像他一样研究宋史、研究杨万里的学者还有很多。杨万里的文学成就，不只是对中国的，也是对世界的。日本岛根大学的佐佐木教授说，他们这次远道而来拜见杨万里，就是为了在杨万里墓前，缅怀这位享誉世界的诗人。今天，他们的梦想终于实现了。
★廉政模范
杨万里的为官清正品格，至今仍有借鉴意义。
官员为人、政治伦理是中国古代廉洁文化的重要组成部分，也是政治清明的基础，无数文人墨客在廉洁政治道路上树立了楷模。
杨万里一生共写下了179首咏荷诗，他为何如此喜爱荷花呢？
杨八斤说，在杨万里的内心世界里，荷花朴素芬芳，高贵圣洁，给人带来无尽的遐想和向往。周敦颐曾这样赞美荷花：“独爱出淤泥而不染，洗于清水而不妖冶的荷花。”杨万里与荷花的缘分，可用“喜咏荷而重气节，花以诗名”来形容。这正是杨万里为人、为官、为诗的可贵品质的体现。因此，这也是他内心的真实写照，体现了他“为人正直，为官清廉”的可贵品格。
说起杨万里的气节，有“留诗逃宴”的故事。据记载，隆兴元年（1163年）秋，杨万里奉诏调往京城临安，任临安府教授。杨万里在零陵爱民如己，为人廉洁，历来为百姓所称道。这次又升任京城官员，同僚们便决定第二天设宴送别杨万里。
杨万里同僚的举动没有逃过他的眼睛。他想：设宴送别，是他们施舍的恩情，自己可以表示谢意，但宴席的钱是来自民间，必然增加百姓的负担。接受宴席又违背自己为官的原则，该怎么办呢？想了想，他决定当晚就离职。要离开零陵，就得坐船过河。他吩咐妻子赶紧收拾行李，安排家人悄悄订了渡船，晚上悄悄离开了这座城市。
第二天早上，同事们来到杨万里的住处，请他吃午饭。但他却不见踪影。干净的书桌上只剩下一首诗，是杨万里临走前写的送别诗：“夜别零零躲同事追留之患，两封别信与友人”。诗中写道：“我坐此地病重加重，君子方想香梅送我。夜乘浮叶逃出盟会，海鸥圣人知晓。”
同事们这时才知道，杨万里已以诗文向他们告别。
杨氏后裔、北京艺术博物馆学者杨晓军说，杨万里曾三次入朝任职，接近朝廷权力核心，数次被派往国外，掌握过多大军政大权。但他生活清贫，子女经常挨饿。即便如此，杨万里从不为家人谋取私利，每次卸任，他都会将俸禄中剩下的钱上交国库。
杨万里出身贫寒，7岁丧母，全靠父亲杨飞教书养家，从小深受节俭家风的影响。中国杨氏宗亲会顾问、杨家后裔杨雄英告诉我，家乡新塘杨飞留下的三间老宅，到杨万里和儿子杨长儒居住时，已经是三代人了，破败不堪。杨长儒作为杨万里长子，曾任广东巡抚、中央军委博士，有官职有地位，但即便如此，杨长儒也没钱修缮。晚年杨长儒被朝廷册封为爵位，去世时也没钱安葬，所有衣物、被子、棺材都是亲朋好友捐的。
他扬善除恶，行正道。翻看《忠廉杨家谱》，宋、元、明三代新塘村的很多官员都能像杨万里一样，三代清正廉洁。明代大文人解缙曾赞万里：“其文足以覆天下，其气节足以感天下。”纵观他从政的一生，其廉洁清正屡屡被史书记载，可见评价并不为过。当代诗人徐基赞他“清净如水，穷而有金”，正是杨万里为官清正的真实写照。
★ 家国情怀
为了国家，杨万里性格刚直，敢言，主张抗金，反对跪求和，一生坎坷，虽然没能成就大事，但他从不犹豫。
杨万里所处的南宋历史上正值金军不断入侵，国破家亡，民不聊生的时期。面对国家和民族命运的危机，他多次冒着生命危险献策，主张抗金，其爱国之情溢于言表。面对中原失守、江山只剩半壁江山的局面，他尖锐地告诫统治者要时刻牢记备战，为敌谋划，打赢对敌之战。宋孝宗因此贬他为“直而不符合法度”，宋光宗称他“有脾气”，但他始终站在朝堂之上，刚直不阿，直言不讳，毫无顾忌地批判时弊。
但南宋朝廷的自满和奸臣的横行，让他觉得报效国家已经无路可走，心中充满了愤怒。尽管如此，他依然怀着深沉的爱国之心，为国为民努力拼搏，哪怕一次次得罪权臣，甚至被免官。
1167年，杨万里在父丧期满后，撰写了30篇《千思》呈上朝廷，阐述了他对君道、国情、治源、人才、刑法、民政等重大问题的看法和建议。他深刻总结了靖康之变的历史教训，直言批评了朝廷的腐败无能，提出了一整套振兴国家的政策和方略，充分显示了他的政治才华。
1185年，杨万里因地震上书孝宗，讨论了十个时政问题，劝孝宗放下非急事，专心备战。他坚决反对一些人弃淮退守长江的建议，主张选拔人才，积极备战。然而，杨万里的上书却激怒了朝廷，他被逐出朝廷，调任江东转运副使。
对此，朝中正直之人为他说话，但他却很无动于衷，视官场和财富为无物。
1192年8月，杨万里因病辞官归隐吉水，在乡间的十五年里，他和妻子罗氏过着简朴的衣食生活，与村里的老农民别无二致。杨万里忧国忧民、安于清贫的品格，为世人所敬仰和敬佩。
1206年，痛恨当时宰相韩佥事滥权害国的杨万里，写下了长达84字的奏折：“我八十岁了，身居三品官职，封侯爵位，子孙皆在，还有什么遗憾呢？老而不死，实在不堪忍受。韩佥事奸臣，权倾朝野，起兵欺压百姓，心怀邪念，图谋危害国家。我已失去理智，报国无门，只能愤然出走。今日我便要走了，这是我的诀别书。”信中字字句句都充满着对权臣的指责和对国家的忧虑。写完奏折，这位年逾八旬的乡间隐士痛哭流涕，最终在悲愤中死去，留下了一生的功名。
★尊重过去，拥抱现在
赣江奔腾，鄱阳湖浩瀚，杨万里的精神文化遗产早已跨越赣鄱大地，为世人所瞩目。
在今吉水县城西，赣江之畔，矗立着一座雄伟的古城楼。这座去年3月修复重建的塔，高9.6米。塔顶呈宝华盖状，上方有横额铭文：“金城柱”，气势磅礴。站在塔上，放眼望去，浩浩荡荡的赣江水尽收眼底。
吉水县委宣传部常务副部长周小鹏告诉我，古城墙西门古称“文峰门”，始建于唐代乾符年间，千百年来，几经重修，几经毁坏。城门下方是繁忙的西门码头，是从赣江进城的重要通道。杨万里在人生的起起伏伏中，正是通过这个码头一次次出发、一次次归来，建立了家乡与外界的联系。
今年是杨万里诞辰890周年，为保护文物古迹、恢复古城历史风貌，吉水县委、县政府对现存古城墙、城门等进行了恢复、重建和修缮，总投资6000万元。
无独有偶，笔者在吉水发现，杨万里的家乡新塘也在大力推进杨万里故居、杨万里牌坊、南溪桥、御书楼、东园等一系列文化景点整修；杨万里公园也即将竣工，8.9米高的杨万里汉白玉巨型雕像落户于此。当地还以“程斋诚信万里风采”为主题，开展了11场纪念活动。 除10月29日纪念杨万里诞辰890周年大会外，杨万里国际学术研讨会、“杨万里诗歌奖”大赛、杨氏宗亲经贸洽谈会、杨万里大型塑像揭幕祭拜活动、杨万里人文纪录片拍摄、“十一读万里”全民读书接力等活动也正在相继开展。
岁月之美，闪耀万里风华，以不同的意义照亮古今。多少年来，一批批历史先贤在赣鄱大地的滋润下，创造了灿烂辉煌的庐陵文化，在中华历史长河中留下了光辉的一页，并嵌入生生不息的文化基因中。一个国家、一个民族要强盛，文化是“根”是“魂”，是精神命脉。没有文化的传承与弘扬，就没有社会的进步与发展。今天，在诗意回顾历史的当下，传承弘扬以杨万里等先贤为代表的精神文化遗产，擦亮庐陵文化这块金字招牌，具有十分重要的现实意义。
“穿行青青白云间，山色最奇，路途忽至尽头。路上老农与我告别，我们一起攀登最高峰。”这既是杨万里的诗意气风发和志向高远，也是对今人的鼓励和赞赏。