2001年11月24日，十字航空3597号航班从德国柏林起飞，前往瑞士苏黎世机场。抵达苏黎世时已是晚上十点多。根据新颁布的噪音法，晚上十点后降落在苏黎世机场的飞机不得低空飞越德国领空，以免打扰德国居民。由于14号跑道的降落路线要经过德国领空，机场在十点后采用盲降系统关闭了14号跑道。3597号航班只能降落在仅配备简易导航设备的28号跑道上。当时天空还在下雪，能见度很低，给降落带来不小的挑战。机长卢茨驾驶飞机继续降低高度，目视寻找跑道指示灯，但没看到。机组决定放弃降落，进行复飞。 由于严重偏离航线，高度降得太低，飞机撞上山丘解体并起火，造成24人死亡。
空难调查随即展开，飞机坠毁在距机场4公里的一座小山上，事故直接原因是偏离航线、飞行高度过低。调查人员调查了当时的空管员，发现当时值班的只有一名年轻的女空管员，而她的上司提前下班了。难道是那位年轻的女空管员经验不足，下了错误的指令，才导致空难发生？
通过调取飞机与塔台的通讯记录，发现空管员的指令并无错误，唯一不足的是当时由于天气原因，能见度不佳，她可以暂时无视噪音法，启用配备仪表着陆系统的14号跑道降落3597航班。当时她的上司不在场，她缺乏勇气和底气做出违法的决定。而且，在特殊情况下，机长有权拒绝空管员的危险指令和使用14号跑道的要求。机长没有这样做，并同意在28号跑道降落。此次事故空管员没有责任。
飞机装有测距仪，测距仪上应该很明显地显示偏离跑道4公里，会不会是测距仪出现故障？记录飞行数据的黑匣子并没有记录测距仪的数据，而飞机残骸中找到的测距仪也无法确定坠机时是否出现故障。不过，另一个记录客舱语音的黑匣子里的录音显示，机长提到还有6英里，看当时雷达记录数据，正好是6英里。这说明测距仪也正常工作。
在坠机现场的残骸中找到了进近程序图，但上面没有标注小山丘的位置。会不会是飞行员被不完整的进近图误导了呢？查了一下机长和副驾驶的信息，发现他们两人都住在苏黎世，应该很熟悉这里的地形。尤其是卢茨机长，在苏黎世机场飞行降落已有十多年，可以说对这里的地形了如指掌，进近图不可能误导他。这个因素也被排除了。
经查看记录飞行数据的黑匣子得知，在降落前，机长不断降低飞机高度，在未能看到跑道时，高度已经低于2400英尺的最低下降高度。最低下降高度是指飞机在看到跑道前允许下降的最低高度。每个机场都有最低下降高度，由机场附近的地形和建筑物决定。只要不低于这个高度，就不会撞上机场附近的障碍物。飞行员只有目视看到机场跑道后，才能继续降低高度。无论如何，飞行员必须遵守最低下降高度，无论是目视降落还是仪表引导降落。在这次空难中，机长明显违反了这一基本规则。也许他想通过降低高度尽快看到跑道，但他完全搞错了。副驾驶缺乏经验，没有对机长的行为提出抗议。 或许他认为这位资深队长不会说错。
分析记录驾驶舱语音的黑匣子里的录音发现，飞机在降低高度时，两名飞行员都在目视寻找跑道，无人注意仪表。按照规定，在目视确认跑道位置前，必须有一名飞行员负责监视仪表，时刻注意飞行速度、航向、高度等重要信息，直到另一名飞行员确认看到了跑道。看来机组人员也忽视了这一基本规则。这位拥有20多年飞行经验、累计飞行时间1.7万小时的机长，怎么会连续犯下如此低级的错误？在查看了机长的履历信息后，调查人员大吃一惊。
17岁那年，卢茨申请进入飞行学校学习，由于学历低，他被拒绝了三次，20岁时他还是取得了飞行员执照，由于对导航系统了解不够，所以没能晋升到更高的级别。1979年，十字航空聘用了他。在十字航空二十多年的服务期间，他犯过很多错误，多次检查不及格。有一次他带着乘客去瑞士阿尔卑斯山观光，却飞到了意大利，要不是乘客看到意大利的路标提醒他，他根本不知道飞错了地方。还有一次他在停机坪上收起了飞机的起落架，导致一架价值150万元的飞机被毁。即便如此，在这次空难发生时，他依然是机长和飞行教官。在他能力不足、屡屡失误的情况下，十字航空仍然让他担任机长，这让人无法接受。 调查人员还调查了 Cross Air 的运营情况，结果同样令人震惊。
在坠机现场的残骸中发现了飞机燃油表面板，上面有一个安装颠倒的表盘。虽然这个表盘和坠机事件没有直接关系，但却能反映出航空公司的管理状态。如此明显的失误，在维修时是如何监管的？为何在飞机还在使用时却没有纠正？调查人员发现，十字航空聘请的很多技师并没有相关资质，能力可想而知。而聘请的飞行员也大多经验不足，训练不足。像卢茨这样的飞行员，虽然积累了大量的飞行小时数，但能力上还是不足。他之所以没有被解雇，主要是因为公司扩张太快，飞行员严重短缺，公司没有解雇他，反而重用他。这最终导致了这场灾难。
我只提一下这次空难中的两个传奇故事。3597航班载有28名乘客和5名机组人员，座位非常宽敞。这主要是因为一个21人的旅游团没有登机。不知道这21个人在得知这次航班坠毁的消息后，是什么心情？这次航班的乘客中，有一个叫“百香果”的音乐团体，由三个年轻女孩组成。她们一上飞机，就在飞机上嬉闹嬉笑，让坐在后面的彼得夫妇非常反感。他们决定换座位，搬到飞机后面安静。飞机坠毁时，机尾断裂起火，彼得夫妇轻松从断裂的机尾走出来，只受了轻伤。“百香果”团的三个女孩中有两个身亡。如果她们不换座位，彼得夫妇恐怕就完蛋了。事后，他们说，是“百香果”团救了他们。