陶渊明是中国文学史上的重要人物，他的作品大多成为传世之作，例如《桃花源记》、《五六先生传》、《还乡记》等，是田园诗派的代表作家，在唐、东南亚等地有广泛影响。
但很少有人知道，陶渊明一生结过三次婚，育有六个孩子。
陶渊明的父亲叫陶敏，曾任江西安城刺史。后来，他在担任刺史期间因病去世，陶渊明的母亲孟夫人便带着他和姐姐回到了家乡江西旬阳柴桑。陶渊明小时候家里比较富裕，父亲给他留下了几百亩田地，他就靠着田租过着无忧无虑的生活。可是，多年以后，陶家花光了积蓄，又把田地全部卖掉，家道中落，这时的陶渊明，几次科举落榜，便回到家中任教私塾，养家糊口。在他20岁的时候，母亲为他安排了一门亲事，可是不幸的是，他的妻子难产而死，母子双亡。这对陶渊明的打击是很大的。
他没有提再婚，每日教书之余，便以读书为乐，当地许多名人、文人都十分仰慕他。太元十四年，为了延续陶家的香火，他的母亲在媒人的帮助下，把二十四岁的陶嫁给了人。陶渊明选定了柴桑城官宦人家陈弘的二女儿为妻。陈小姐长得漂亮，又有教养，举止得体，陶渊明很满意。太元十五年，陈小姐生下一个儿子，陶渊明给他起名“颜”，取自《礼记·曲礼》中“颜若思”一句，希望儿子将来能好学，善思。
两年后，陈氏又生了一个儿子。这时，陶渊明的家庭状况更加困难了，他常常要靠典当衣服来维持生计。为了增加收入，陈氏和孟母每天晚上都要织布贴补家用。尤其是陈氏，除了工作还要抚养两个儿子，其辛苦可想而知。于是，为了减轻妻子和母亲的负担，陶渊明不得不接受江州刺史王凝之的邀请，担任副驾兼主事。王凝之是陶渊明大书法家王羲之的次子。虽然当时的陶渊明已经淡泊名利，但面对艰难的生活，他不得不接受邀请。可惜，陶渊明天生的性格决定了他不可能在官场上有所成就。陶渊明不想待太久，所以在任一个多月后，就不辞而别留下了辞官书。 他决定与妻子分担负担，以应对家庭生活的贫困，妻子了解陶渊明的性格，也没有过多在意。
太元十八年，陈氏又怀孕了。这一次，她生的是双胞胎，都是男孩。陶渊明自然很高兴，给两个儿子取名“奋”和“毅”。妻子问他这两个字是什么意思。陶渊明解释道：“奋”是“文质彬彬”的意思，因为取自《论语》，是“君子”的意思。“奋”和“毅”意思相同，都是“超越”的意思。目的是让这两个孩子受到良好的教育，取得卓越的成就。陈氏很钦佩陶渊明的学识。
然而事情的发展总是不如人意。第二年，旬阳发大水，庄稼绝收。本来就贫困的陶渊明家境更是雪上加霜。陈氏和陶渊明结婚六年，育有四个子女。由于营养不良，陈氏患了重病，于当年秋天去世。此时的陶渊明面临的处境更加艰难，妻子已去世，母亲年迈，自己还要抚养四个孩子。为了减轻陶渊明的负担，孟母主动承担起照顾四个孩子的重任。
孟母年事已高，再也无法照顾四个孩子。于是，陶渊明33岁时，在邻居的帮助下，第三次结婚。新娘姓翟，名叫玉英，比陶渊明小十多岁。玉英出身于书香门第，先是父亲博览经书，但因不善社交，没有得到一份工作。翟的父亲只有一个女儿，叫玉英。 有一次，翟父亲和别人喝酒，朋友说起陶渊明，说他就是大名鼎鼎的“五刘先生”，他的妻子已经去世了，现在生活十分可怜。翟父亲回家告诉家人后，玉英灵灵生出一个主意，他读过陶渊明的文章，非常敬佩他，于是立即告诉父亲，自己愿意娶陶渊明为妻。陶渊明和母亲都同意了，于是翟玉英就成了陶渊明的第三任妻子。
随后的几年里，翟玉英又为陶渊明生下了两个孩子，一男一女，加上前妻的孩子，陶渊明一共生了6个孩子。可想而知，家里本来就很穷，再多生几个孩子，生活的艰辛可想而知。母亲年事已高，已经无法再照顾6个孩子，妻子在家干活已经很累了，私塾的收入毕竟有限，如何增加收入养家糊口，是一个难题。有一次，陶渊明的舅舅陶奎劝陶渊明去当江西彭泽县县令，这么好的机会他怎么能错过呢？翟玉英知道丈夫不是会巴结权贵的人，但她还是劝说他：一方面可以利用政府的权威，为百姓做点事，另一方面，还可以用自己的俸禄来增加收入，何乐而不为呢？ 陶渊明觉得这话有道理，便收拾行囊前往彭泽县当县令。然而和上次做官一样，这次陶渊明只当了八十天，因为负责考核的巡抚刘云来视察。陶渊明不愿拜见上级，便一气之下写了一封“不为五斗米折腰”的信。陶渊明写了一封辞呈，留下印章，不辞而别。这一次，陶渊明决定不再当官了。
陶渊明真正地回归了田园生活。他和妻子以务农为生，闲暇时饮酒、写诗、观花观竹。因喜欢翟玉英给他所生的女儿，便给她取名爱菊。宋文帝四年，63岁的陶渊明病倒了，自知活不了多久，便让翟玉英磨墨，写了三首挽歌：“恨生时不能饮足，死后有何话可说？身躯埋在深山里。”表达了自己无忧无虑的人生态度。最后，他望着自己最喜爱的菊花，写下了：“自悼词”，闭上了眼睛。
陶渊明一生正直洒脱，他两次做官，但两次都是不辞而别，可以说很有勇气。但在勇气与生命之间，陶渊明一生的所作所为，令人深思：做官的主要目的是为了谋生，难道为了家人就不能忍让，随遇而安吗？当然，没有亲身经历过的人，是无法体会陶渊明的感受的！