他曾6次赢得美巡赛冠军，并一度获得世界排名第8位；他也是高尔夫界最著名的“暴力”球员，曾与泰格·伍兹关系不佳，一度声名狼藉。但对于罗里·萨巴蒂尼（Rory）来说，最大的争议在于他为了参加奥运会竟然改变了国籍。
然而，昨天晚上在东京霞关乡村高尔夫俱乐部，最大的争议变成了最大的成就——45岁的萨巴蒂尼站上领奖台，为斯洛伐克赢得了该国历史上的第一枚奖牌。球类运动的奥运会奖牌。几个小时前，他还以61杆的惊人成绩创造了奥运会高尔夫历史上单轮最低杆数的纪录！
所有的疑虑都消失了。出生于南非德班的他成为东欧小国的民族英雄，同时也将自己的名字载入高尔夫史册。
萨巴蒂尼赢得奥运奖牌
这一切的魔力始于 2014 年他与一位斯洛伐克女孩结婚时。
这个女孩叫做玛蒂娜·斯托凡尼科娃（ ），看过奥运直播的朋友其实都见过她。没错，玛蒂娜不仅是萨巴蒂尼的妻子，也是他东京奥运会的球童。但玛蒂娜也有一个特殊的背景：她的表弟拉斯蒂斯拉夫·安塔拉（ ）是斯洛伐克高等教育协会的副主席。
2015年，在玛蒂娜和萨巴蒂尼的婚礼上，安塔拉半严肃半开玩笑地向这对夫妇提出了将斯洛伐克高尔夫送入奥运会的想法。
萨巴蒂尼和妻子玛蒂娜
“事情发生得很突然，拉斯蒂斯拉夫想出了这个非常非正式的想法。我记得他对罗里说：‘嘿，顺便说一下。你可以通过你的妻子获得斯洛伐克公民身份。’”玛蒂娜回忆道，“这听起来像个笑话，好像在说，‘尝试一下怎么样？’”
“出乎意料的是，罗里回答说：‘为什么不呢？’”
然而，当时距离里约奥运会仅剩一年时间。繁琐的流程和未知的因素使得事情一直没有解决。直到三年后，在PGA巡回赛本田精英赛期间，安塔拉在拜访佛罗里达州南部的萨巴蒂尼一家时再次提出了这个想法。这一次，他是认真的。
“如果你代表斯洛伐克参加奥运会，你会怎么想？”那天晚餐时，安塔拉问萨巴蒂尼。
他深爱的妻子玛蒂娜也是萨巴蒂尼的奥运会球童。
无论你展开世界地图还是拿出地球仪，都很难用最小的手指指出斯洛伐克的存在。这个1993年才独立的中欧和东欧小国只有8000名注册高尔夫球手和30个球场。不过，在安塔拉看来，高尔夫重返奥运会是刺激这项运动在斯洛伐克发展的契机。只有奥运会项目才能获得国家奥委会的专项资金，从而促进高尔夫运动在青少年中的认知和普及。
“如果斯洛伐克高尔夫能够登上奥运会舞台，那就太好了。我们有一位斯洛伐克人自己都不知道的高尔夫球手参加了奥运会，这将引起他们前所未有的兴趣。”安塔拉说道。
但直到现在，萨巴蒂尼还犹豫不决。他甚至没有去过斯洛伐克，对入籍过程更加困惑。然而，正如安塔拉解释的那样：“我不得不说，这并不像你想象的那么困难。”
三个月后，即2018年6月，安塔拉向萨巴蒂尼发出“最后通牒”。
2018年，萨巴蒂尼正式入籍斯洛伐克。
萨巴蒂尼回忆道：“一切都进行得如此之快。佛罗里达州的一大早，安塔拉给我发短信，他说：‘今天是最后期限。如果你想代表斯洛伐克参加奥运会，今天就是一天。我们花了很多时间。大约一个小时来签署所有文件。”
虽然萨巴蒂尼没有赢得大满贯赛冠军，但他被认为是当时南非最著名的高尔夫明星之一。他曾6次代表南非参加高尔夫世界杯，并与特雷弗·伊梅尔曼一起赢得了2003年高尔夫世界杯。赢得了冠军。此外，他还代表南非参加了2007年总统杯。当时，国际队队长加里·普莱尔曾考虑让这位同胞在个人赛上PK自己的宿敌泰格·伍兹——萨巴蒂尼曾表示，第一次与伍兹爆发言语口角，他放弃了2007年世界挑战赛无故退赛，成为老虎主办的赛事历史上唯一一位退赛的选手。
经过二十年的环球旅行，萨巴蒂尼已经拥有美国和南非的双重国籍。他还持有英国护照，堪称不折不扣的“世界公民”。但这一切直到2018年12月他公开宣布代表斯洛伐克参加东京奥运会才震惊了世界。
2011 年本田精英赛是萨巴蒂尼第六次也是最近一次 PGA 巡回赛冠军。
回想起他本已不光彩的名声，大家都质疑萨巴蒂尼改变国籍的真正动机。就连斯洛伐克的舆论也对这位“归化球星”的“忠诚”产生了怀疑。萨巴蒂尼很快反驳了这一观点，他在2019年初表示：“做出这个决定是为了花更多的时间陪伴我的妻子和孩子，并为斯洛伐克的高尔夫发展打开大门。请不要忘记，现在，我不能保证我能获得奥运会参赛资格。”
《奥林匹克宪章》第41条规定，具有双重国籍的运动员有权代表自己选择的国家参赛。
根据奥运会高尔夫资格，一个国家最多可以有两个参加奥运会的名额（前15名可以扩大到4个名额）。在世界强手云集的南非，萨巴蒂尼的世界排名连前15都进不了。但在高尔夫“发展中国家”斯洛伐克，他却长期征战美巡赛，一直保持在世界前200名左右。他已经成为了无可匹敌的“大哥”。这个国家的下一位选手，排名必须在800名之外。
从左到右：安塔拉、萨巴蒂尼、玛蒂娜
尽管奥运会因新冠疫情推迟一年，萨巴蒂尼仍然安全地留在了奥运会排名前60的候选名单中，并最终锁定了东京奥运会的席位，成为2019年奥运会的41名运动员之一。斯洛伐克体育代表团。
抵达奥运村后，萨巴蒂尼与安塔拉和妻子玛蒂娜共进晚餐，他从头到脚都穿着斯洛伐克队队服——红、白、蓝三色的运动服，上面印着白色的大主教。他对十字架的国徽感到一种特殊的自豪感。
当奥运会高尔夫比赛真正到来时，萨巴蒂尼在前两天交出69杆和67杆的好成绩，成为一名有希望争夺奖牌的选手，质疑的声音也逐渐消退。
萨巴蒂尼在最后一轮手感火热，在球入洞前庆祝。
然而，移动日的70分突然使萨巴蒂尼跌至第17位。十年冠军荒之后，他甚至开始怀疑自己。最后一天开球前热身时，萨巴蒂尼在练习场大喊：“我的球找不到杆面！”他比平常更早结束了训练，并抱怨这是“他职业生涯中最糟糕的经历”。热身。”
但在比赛场上，他前6洞打出-4杆，其中6号洞79码老鹰直接入洞！比赛开始前，萨巴蒂尼已经打出31杆的好成绩。转场后的前5洞，他又抓到4只雄安小鸟，看起来很有希望进入前三名。这位打得疯狂的45岁老将并不满意。他在最后三个洞又抓到两只小鸟，从而创造了1只老鹰、10只小鸟和61杆的奥运会纪录。那个时候，他已经排名第二了。
就在萨巴蒂尼交出牌几分钟后，领先组的赞德·谢奥菲勒( )吞下了当天的第一个柏忌。美国人抬头看了一眼排行榜，惊讶地发现萨巴蒂尼居然和他在同一页上。他以-17 并列领先！
1鹰10鸟奥运纪录：61！
“我在屏幕上看到罗里的分数是61分，这对我来说是一个警钟。”谢奥菲勒赛后坦言。
此刻，萨巴蒂尼已经确认自己拥有一枚奥运奖牌，但奖牌是金还是银还要取决于谢奥菲勒最后四个洞的表现。他留在练习场上，一边与菲律宾一姐、美国女子公开赛新科冠军笹尾由香讨论球场的布局，一边盯着不远处的直播大屏幕。
当看到谢奥菲勒在第17洞两推抓到小鸟并取得1杆优势奠定胜局时，萨巴蒂尼只能耸耸肩，而玛蒂娜和安塔拉则走过来与他交谈。他鼓掌并拥抱。虽然无缘金牌，但这枚银牌足以创造斯洛伐克体育的历史——在此前的6届夏季奥运会和7届冬季奥运会中，这个人口只有500万的国家从未在任何球类运动中获得过冠军。勋章！
斯洛伐克教育、科研和体育部立即向萨巴蒂尼表示祝贺
与此同时，深夜在斯洛伐克首都布拉迪斯拉发，人们聚集在电视机前观看高尔夫锦标赛最后一轮的直播，这是一场极为罕见的赛事。到目前为止，斯洛伐克在东京奥运会上只获得了两枚奖牌（女子飞碟射击和男子单人皮划艇激流回旋）。如果说还有些陌生的萨巴蒂尼还不是该国最受欢迎的运动员之一，那么他正在努力成为其中之一——在获得公民身份后，萨巴蒂尼终于来到了斯洛伐克，每年都在斯洛伐克踢球。公共高尔夫课程在这里举办，他还创建了自己的基金会来帮助年轻的斯洛伐克高尔夫球手走向世界。
“祝贺罗里·萨巴蒂尼出色的表现并获得银牌。”斯洛伐克议员、参加过三届奥运会的前职业网球运动员卡罗尔·库塞拉（Karol）在一份声明中写道，“这一非凡的赛事成就必将有助于在斯洛伐克推广这项美丽的运动，并发挥作用代表年轻高尔夫球手感谢您！”
很难想象如果没有奥运会这一切会发生。
萨巴蒂尼拥抱妻子
萨巴蒂尼表示：“南非高尔夫界有很多标志性球员，但斯洛伐克却没有代表。我们可以将这一事件视为引发斯洛伐克人，特别是青少年高尔夫球手对高尔夫更大兴趣的一个跳板。”
傍晚的东京霞关乡间，当斯洛伐克国旗在奥运领奖台上缓缓升起时，萨巴蒂尼心中充满了自己六次夺得美巡赛冠军时从未经历过的感觉。
“我非常感激能够参加奥运会。代表斯洛伐克并看到国旗升起对我来说是一个非常自豪的时刻。无法用言语来表达。”
萨巴蒂尼、谢奥菲勒和潘正聪登上奥运领奖台
奥运会之旅结束后，萨巴蒂尼将立即飞回斯洛伐克。他计划前往布拉迪斯拉发北郊的特纳亚高尔夫俱乐部( Golf Club)。在三个半小时的高尔夫课程中，罗里·萨巴蒂尼将再次履行他在获得公民身份时所承诺的事情：将这项运动的魅力传播给下一代斯洛伐克高尔夫球手。
这次他还获得了一枚闪亮的奥运会银牌。 ◈