瓦兰吉卫队是东罗马帝国最优秀的洋卫队之一，在战争中立下赫赫战功。本文将对目前出土的瓦兰吉卫队遗物及其背后的历史进行梳理。
1. 北欧瓦兰吉卫队
最早的瓦兰吉卫队出现在公元10世纪，主要来自罗斯人，而这一时期瑞典人和挪威人也是卫队的重要组成部分。因此这一时期的文物带有浓郁的北欧和罗斯风格。
上图为保加利亚出土的一把公元10-11世纪的瓦兰吉单刃战斧，斧头上有北欧风格的花纹，用银和金装饰，非常精致细腻。
风格相似的还有保加利亚出土的同一时期的北欧风格矛头；
上图为摩尔达维亚出土的一件镀金铁盔顶，其制作年代为12世纪晚期，具有浓郁的典型俄罗斯风格。
上图为瓦兰吉战士的北欧战斧和剑；
还有斯堪的纳维亚风格的剑柄装饰；
上面两张图是瓦兰吉人象牙雕塑的圣西莉亚，第二张图是在象牙雕塑的基础上复原的，体现的是一个典型的瓦兰吉人战士的形象。这尊雕塑是在希腊制作的，躯干有几分古典时代希腊罗马英雄的风格，但他的武器是公元9-10世纪非常流行的丹麦战斧样式。这把斧头刀刃宽，柄高，和典型的维京战斧很像。腰间的维京剑有十字形护手和半圆形配重球，是典型的北欧风格。这尊小雕塑可能是服完兵役的瓦兰吉人卫兵带回北欧家乡的。
从职责上来说，他们非常适合担任仪仗队，以魁梧的身材和细鳞的铠甲展现帝国的威严，这些巨人被皇帝用来恫吓帝国的敌人；
在战场上，他们也是不可多得的勇士，常常在关键时刻作为突击部队冲锋陷阵，力挽狂澜，扭转战局；
平时，他们也是君士坦丁堡的警察和皇帝的秘密侦探，负责抓捕皇帝的异见分子，经常背着盾牌、手拿斧头威风凛凛地在街上巡逻，维持治安。
瓦兰吉卫队也是皇帝的秘密警察
由于他们与贵族没有任何关系，所以他们忠于皇帝的命令，会忠实地执行。瓦兰吉卫队生性嗜血残忍，擅长折磨敌人、审问俘虏和罪犯。在拜占庭贵族眼中，这些瓦兰吉卫队与锦衣卫基本相同，一旦被他们俘虏，就意味着没有回旋的余地和申诉的机会。
12世纪，拜占庭贵族写了一首诗，表达了他们对瓦兰吉卫兵逮捕人民并将他们关进监狱的恐惧：
在深不可测的地牢里，眼睛看不到光亮，耳朵听不到谈话的声音，犯人之间也互相看不见；
唯一能听到的声音就是瓦兰吉卫兵被捆绑、被辱骂的声音，恐惧让人们彻夜难眠。
除了这些常见的职责之外，这些人还因为英勇的外表和异国情调而被东正教徒当作模特。他们作为外族战士的原型被画进历史和宗教壁画中：例如在希腊希俄斯岛的新修道院里，就有一幅关于耶稣受难的壁画。其中，用长矛刺死耶稣的朗基努斯就是以手持宝剑的瓦兰吉亚战士为原型：
壁画中的朗基努斯
右下角是他的原型
下图中，瓦兰吉战士手持标志性的战斧，作为希俄斯岛新修道院宗教壁画中大希律王的卫兵出现：
还有前往卡帕多细亚作战的瓦兰吉人战士，他们的经典形象被当地洞穴基督徒捕捉并记录在壁画中。左侧持剑战士的动作，正是瓦兰吉人战士的经典形象：东罗马史料记载，他们经常肩扛长剑，极具辨识度：
除了职责之外，瓦兰吉卫队还参与涂鸦和恶作剧：
例如上图中，一位名叫哈夫丹的北欧瓦兰吉卫队战士在圣索菲亚大教堂南走廊的大理石扶手上刻下了一些符文字母：
冰岛涂鸦
同样在南画廊，一位名叫阿尔 (Are) 的冰岛瓦兰吉战士刻上了这些文字：“雕刻了这些字母。”
瓦兰吉战士也加入了海军
除了在君士坦丁堡的活动外，他们还经常在帝国各地战斗或游荡。由于维京人和俄罗斯人都有在河流和海洋上航行的经验，瓦兰吉人战士的其他职责包括在战舰上作战和追捕海盗。一些年轻的、新招募的瓦兰吉人战士会被派往轻型战舰，与希腊士兵一起消灭爱琴海的穆斯林海盗。
瓦兰吉战士与穆斯林海盗之间的战斗
除了战斗，瓦兰吉卫队还会留下一些铭文证明他们的到访：11世纪上半叶，一群来自瑞典的瓦兰吉卫队战士在比雷埃夫斯港口的巨型石狮上刻下了北欧巨蛇图腾。
石狮石刻
威尼斯的比雷埃夫斯之狮
但其实，根据学者的解释，这幅图是一首由如尼字母组成的首字母诗：
他们在石狮子上刻了这样一首诗：
“埃斯蒙德和阿斯格尔、托雷夫、托德和伊瓦尔在哈罗德的命令下写下了这些符文；它们是为了纪念伟大的战士荷鲁斯。瑞典战士们渡海把这些文字刻在了石头上；尽管希腊人试图阻止他们，但他们还是把它们写下来了。
士兵们并肩作战
哈康、伍尔夫、埃斯蒙德和奥恩征服了港口；他们与哈罗德一起镇压了希腊叛乱并征收了巨额罚款；达克被俘虏到遥远的异国他乡，伊戈尔和拉格纳尔则加入了对亚美尼亚土地的远征。
瓦兰吉人的贸易路线和旅行路线
显然，这是一群经历了诸多风雨的瓦兰吉人战士，正在回忆自己的冒险经历和同伴的下落。
退役瓦兰吉卫队回国
完成服役后，一些瓦兰吉战士会带着财富和传奇返回他们的北欧祖国。
与石狮铭文相呼应的是瑞典乌普兰的一块墓碑，这块墓碑几乎和石狮的首字母诗同时期创作。它记录了一位名叫霍尔斯的战士的命运，他显然得以在家乡度过余生：
“卡尔为纪念他的父亲霍尔斯和他的姐夫卡伯特雕刻了这块石碑；
他们勇敢地远渡重洋，征服了希腊，为他们的继承人赚取了足够的财富。”
北欧出土拜占庭银币可能是瓦兰吉战士的军饷
类似于石狮图腾的藏头诗石碑和银币在瑞典也多次出土。在今天的瑞典境内，一共发现了30块前往拜占庭的瓦兰吉战士的墓碑。其中最著名的石碑是拉格纳瓦尔的石碑。他在斯德哥尔摩以北的开斋节刻下了一块双面石碑，以纪念他的母亲法斯维。石碑上有一首如尼文诗，按照维京人的传统，字母被巨蛇的形状包围，阅读顺序是从蛇头到蛇尾。诗中记录了他在希腊的经历：
拉格纳尔·安瓦尔的石头
“ Unvar 雕刻了这些符文；
他用碑文纪念他的母亲，奥纳尔的女儿法斯维 (Fasvi)；
她比艾德更优秀，愿上帝治愈她的灵魂。
拉格纳·安瓦尔 ( Unvar) 雕刻了这些符文；
他曾经在希腊，是一支伟大军队的领袖。”
许多北欧贵族都有过担任瓦兰吉卫队军官的经历。
根据另一块符石的记载，拉格纳瓦尔、他的父亲因瓦尔和他的叔叔因吉法于公元 1050 年，即拜占庭帝国覆灭前夕的一场战斗中阵亡。
曼齐克特战役
在曼齐克特战役中，他们是少数坚持到最后一刻并最终被全歼的军队之一。他们不负众望：瓦兰吉人这个名字来自古挪威语“”，意思是“结拜伙伴”。直到最后一刻，他们都没有抛弃自己的战友和主人。
2. 盎格鲁-瓦兰吉时期
英吉利瓦兰吉战士
1071年以后，瓦兰吉卫队的主力逐渐由北欧人和罗斯人变为流亡的盎格鲁撒克逊人及其后裔。
1865年，英国驻君士坦丁堡大使在阿德里安堡城门附近的一座塔楼里发现了许多用作建筑材料的墓碑。其中一块拜占庭时代的墓碑上刻着几个希腊字母：
希腊铭文
这一发现让后来来到此地的英国旅行家和学者兴奋不已：因为这个词是盎格鲁-瓦兰吉卫队的缩写，是他们同胞的遗物。
瓦兰吉卫队的墓碑是从英瓦兰吉卫队的圣尼古拉斯教堂雕刻而来，后来在14世纪被用来建造一座名为摩拉维亚宫的建筑。13和14世纪，圣尼古拉斯教堂的一根大理石柱被旅行者从君士坦丁堡带回，陈列在下金斯伍德的一座教堂里，这也是一种回归本源。
随着墓碑和相关遗址的发掘，一个早已被遗忘的传说——盎格鲁瓦兰吉卫队进入了人们的视野。
诺曼贵族夺取了旧贵族的土地
11世纪中后期，诺曼征服后，诺曼人默许一些盎格鲁-撒克逊贵族乘船离开英国，另寻出路。一支由盎格鲁-撒克逊和英裔丹麦贵族率领的舰队渡过比斯开湾，从直布罗陀海峡进入地中海，沿途靠劫掠为生。当他们听说拜占庭首都遭到异教徒围攻时，他们决定前往君士坦丁堡寻找机会。
据奥德里克·维塔利斯的《教会史》记载，“盎格鲁-撒克逊贵族们对失去自由怨声载道，不断谋划如何摆脱桎梏……他们中身体健全的人，想到遥远的地方去寻找机会，为英勇高尚的阿莱克修斯皇帝服务。因此这些盎格鲁人来到了伊奥尼亚，这些幸存者和他们的后代忠实地为皇帝服务，赢得了希腊皇帝、贵族和平民的青睐。”
11 世纪，盎格鲁-瓦兰吉战士与库曼雇佣兵并肩作战
到达君士坦丁堡之后，俄罗斯各公国已经陷入内战，俄罗斯人忙于自己的事情，最好的战士都被用在了内战中，所以这些前来加入他们的盎格鲁-瓦兰吉人犹如雪中送炭、天上掉下宝。在拜占庭帝国的官方宣传中，这些人来自罗马帝国前行省不列颠尼亚，携带大盾和某种战斧，从一开始就效忠罗马帝国。由于11至13世纪对拜占庭帝国构成威胁的诺曼人以及安条克等十字军国家大多以诺曼人为基础，因此盎格鲁-瓦兰吉人为拜占庭帝国而战显然是怀着复仇的意图。
英国瓦兰吉卫队成员，斯蒂芬·
这枚铅印上写着：“我（指这枚印章）盖印仆人斯蒂芬的文件。”背面是圣尼古拉斯和十字架。这枚印章是在英格兰圣尼古拉斯教堂遗址附近出土的，制作于公元 12 世纪。公元 1080 年至 1204 年左右是英裔瓦兰吉亚战士统治瓦兰吉亚卫队的时代。仆人斯蒂芬是一名高级军官，他可能是一名被流放到君士坦丁堡的英裔瓦兰吉亚战士。
瓦兰吉使者将拜占庭金币带回英国
这枚迈克尔七世金币出土于英国约克郡。诺曼征服后，瓦兰吉人虽然与诺曼人有家族和民族仇恨，但有时他们也会代表拜占庭人访问英国，向英王汇报东方的情况。1176年密列奥塞法隆战役后，一些盎格鲁人返回英国，向亨利二世汇报战况。这枚迈克尔七世金币可能就是通过这种方式被带回英国的。
瓦兰吉卫队的装饰牌匾
在收入方面，拜占庭一般用含金量较高的金币支付军饷，币值稳定有保障。但并不是所有北欧人都能随心所欲地加入瓦兰吉卫队，在进入选拔阶段之前，申请者需要缴纳高额的报名费，这是因为当时只有富人才能经受住长途旅行的考验，购买更好的装备；富有的领主往往经验更丰富，武艺更高。所以报名费其实起到了初赛的作用，可以确保卫队成员的质量。如果不出意外，军饷、战利品，加上皇帝的默契抢夺，可以让卫队很快赚回报名费。加入瓦兰吉卫队，是名利双收的事情，无论是成为一名普通的雇佣兵，还是成为王公贵族的私人卫队，当时的达官贵人都热衷于雇佣失败的北欧人为他们服务。
君士坦丁堡英瓦兰吉卫队
新英格兰的大致位置
在11世纪和12世纪的君士坦丁堡街头，根据当时英国旅行者的记述，英语是街头非常容易辨认的语言。这是因为盎格鲁-瓦兰吉卫队在君士坦丁堡和克里米亚都有自己的社区。特别是在克里米亚，大约在1100年，阿莱克修斯皇帝派遣一队盎格鲁-瓦兰吉战士重新夺回了克里米亚半岛的刻赤海峡地区，英国流亡者借此机会宣称这里是新英格兰（Nova）。
一张 16 世纪的商业海图，上面留有一些新英格兰地名
直到16世纪，意大利的航海图上仍出现瓦朗伊波利斯、伦敦、苏塞克斯等英语地名。教皇英诺森四世使节的记录、拜占庭《吏部书》、北欧《忏悔者爱德华传奇》等都暗示这个小藩属国一直存在到公元14世纪，当地的盎格鲁撒克逊人仍具有自己的特色。
瓦兰吉战士与库曼骑兵作战
有了自己共同体，拜占庭帝国获得了比较紧密的高素质士兵来源，保证了卫兵的数量。当然，此时的瓦兰吉卫队不仅包括盎格鲁人，还包括丹麦人和威尔士人。这些盎格鲁人参加了狄拉奇乌姆战役、对佩切涅格人的扎戈伊战役、安条克围城战、塞浦路斯保卫战、密里奥塞法隆战役，直到第四次十字军东征，他们的勇敢给城下的十字军留下了深刻印象，他们是少数抵抗到最后的军队之一：根据《君士坦丁堡征服记》记载：
1203年7月17日的战斗中，在临海的塔楼上，有英勇的盎格鲁和丹麦勇士挡住十字军的攻城云梯，看上去凶悍而强悍，并血腥击退了十字军多次企图攀城的企图。
1204 年保卫君士坦丁堡的瓦兰吉战士
拜占庭贵族不断更换皇帝，让这些武士们手忙脚乱。于是当最后一位皇帝穆齐菲乌斯出逃时，他们就彻底失去了效忠，投降了十字军。由于他们的出色表现，新成立的拉丁帝国也委以重任，为他们选拔天主教神父，让他们恢复原职；海对岸的尼西亚帝国也重建了瓦兰吉卫队，他们招募了一些效忠帝国的瓦兰吉流亡者，也服务于一线军事和政治领域。
收复君士坦丁堡之后，瓦兰吉卫队很少作为主力野战部队出现在战场上，而是成为纯粹的宫廷武装和防御力量。
13-14 世纪的瓦兰吉头盔
这是一套13、14世纪的瓦兰吉人头盔，典型的罗斯-拜占庭风格。1204年以后，无论是尼西亚还是拉丁帝国，或是复辟的拜占庭，都组织了自己的瓦兰吉人卫队，但与当初的规模相比，已经少得可怜了。14世纪瓦兰吉人卫队的规模大概只有400-500人；这些文物说明当时还有少量的罗斯战士在瓦兰吉人卫队中服役。瓦兰吉人卫队最后一次出现在历史上是在1341年，作为年轻的约翰五世的护卫。此后，人们只能通过一些间接材料来推测瓦兰吉人的下落。
已故的瓦兰吉卫队具有独特的希腊风格。
瓦兰吉卫队及其希腊后裔
此前留在希腊的盎格鲁人、丹麦人和俄罗斯人被帝国授予头衔和称号，留下的是瓦兰吉人后裔，也就是混血儿。瓦兰吉卫队以爱女著称，他们更喜欢具有南欧风情的希腊女性。于是一部分人选择在拜占庭度过余生，他们的后代也追随父亲的脚步加入军队，但这些人无论在服饰、外貌还是战术上都更加本土化。
瓦兰吉勇士十字勋章
瓦兰吉勇士十字勋章
瓦兰吉勇士十字勋章
上面三幅图是瓦兰吉战士的十字架，在信仰上，他们由北欧诸神、罗斯原始信仰转向基督教，并进一步与当地文化融合。
14世纪的拜占庭文献《官职书》也能证明瓦兰吉卫队的存在。圣诞晚宴上，意大利城邦代表、爱琴海诸岛臣民等飞地臣民，纷纷向不配登基的罗马皇帝致以祝贺。比萨人致贺之后，盎格鲁人登场。这说明在拜占庭人眼中，他们还是一个有特点的群体。盎格鲁-瓦兰吉卫队战士们大声挥舞着大战斧，敲响战鼓，用自己国家的语言，也就是英语高呼皇帝万岁。可见此时的瓦兰吉卫队还残留着血迹。
15世纪的瓦兰吉卫队，装备西欧
1402年6月，约翰八世写信给英格兰国王亨利四世，信中提到一些手持巨斧的盎格鲁战士，他们的特点鲜明，没有一个民族像他们一样使用巨大的战斧。可见直到此时，一些瓦兰吉人后裔仍在为保卫君士坦丁堡而战。他们受到皇帝的青睐，装备米兰板甲和德国双手剑，被认为是与时俱进，能够在战场上坚持更长时间。然而此时事情已经发生了变化，罗马皇帝们都戴着土耳其王冠和长袍，谁也无法挽救他们的命运。他们与前来为君士坦丁堡效力的克里特希腊卫兵并肩作战，直到1453年帝国覆灭、城墙倒塌，他们的传奇才告一段落。
1453 最后一战，帝国的殊死搏斗
逝者不死，名垂青史。这些信守承诺的战士们见证了拜占庭的兴衰。
总结
作为历史上最具传奇色彩的雇佣兵之一，瓦兰吉卫队从北欧跋涉数千里来到地中海，完成了血统和文化的跨文化交流。作为跨文化交流的典范，无论是希腊人还是北欧人，都是在他人的帮助下认识了自己。雇佣兵作为历史和军事领域的特殊现象，将继续活跃在历史的舞台上。