毛主席在1958年11月的郑州会议和1959年8月的庐山会议上，两次向全党干部建议，要读斯大林的《苏联社会主义经济问题》和苏联科学院经济研究所编撰的第三版《政治经济学教科书》“社会主义部分”。庐山会议后，毛主席感到国家和党内的问题已经解决，有条件读了。1959年12月初，他指定陈伯达、胡绳、田家英和我一起读苏联《政治经济学教科书》（第三版）第二卷“社会主义部分”。当时他在杭州，住在西湖金沙港南端的刘庄。
1959年12月至1960年2月，毛泽东与陈伯达、胡绳、邓力群、田家英等一起阅读苏联《政治经济学教科书》。刘庄三面环湖，北有一座山，这座山叫丁家山，又名康山，因戊戌变法领袖康有为曾在此隐居而出名。丁家山是一座40多米高的小山。山上有三间平房，砖木结构，四壁设书柜，古朴典雅，名叫“角古山房”，又名“康庄”。这里清静清爽，主席很喜欢，便在这座平房里看书。
1959年，毛泽东在杭州与胡绳（左二）等人阅读苏联政治经济学教科书。
毛主席亲自安排了这次读书活动，规定每天下午大家一起读书，并指示我和胡生、田家英三人轮流朗读，边读边讨论。我们三人又商量了一下，做了分工：他们两人轮流朗读，我做笔记。12月10日开始朗读，大家一边听毛主席讲话，一边读书讨论，大家还插话几句。毛主席起初没注意我们的分工，问我：你为什么不朗读？我说：我语调不标准。毛主席看了看我，知道我在做笔记，也没说什么。
我在杭州呆了25天，除去1960年的三个星期天和元旦，实际学习了21天。每天下午学习，一般是下午四点左右开始，晚上九点左右结束吃晚饭，有时三点、五点、六点开始，七点、七点半、十点结束。
记得12月19日是星期六，晚上9点学习结束，通知周日放假，我和胡生、田嘉英趁着假期去苏州逛了逛，晚上出发，半夜到。周日在苏州呆了一天，为了不耽误学习，周日坐夜车，周一早上回杭州。
12月26日是毛主席66岁生日，他并没有停止读书，只是叫我们读书会的几个同志一起吃饭，请的客人只有当时在浙江工作的江华夫妇吴忠莲，江华是毛主席井冈山时期的老战友。饭后，主席送给我们每人一本线装的《毛泽东诗词》和他当时写的两首诗留作纪念。
丁家山上的平房只能步行到达。12月30日，天公不作美，毛主席拄着拐杖爬上丁家山看书，当天从晚上六点读到十点，读了20页，是他看书最多的一天。
1954年版苏联《政治经济学教科书》
1960年1月3日，星期天，我照常学习。
政治经济学教科书第二册共17章，从第20章开始读到第36章。在杭州期间，我读完了第32章，开始读第33章。每天下午做笔记，晚上和第二天早上整理，梅星帮我整理。离开杭州前，我把读过的谈话记录整理成一本书，加了一个标题：《读书笔记（社会主义）》。胡绳、田家英审阅后，对文本做了一些修改。1月4日，我们随主席离开杭州，到上海准备参加1月7日至17日在那里举行的政治局扩大会议。5日下午，我在停靠上海站的火车上读完了第33章。我立即把整理好的记录交给中央办公厅，请他们打印并分发给政治局常委。
上海开会的时候，大家都知道毛主席带几个人念，也听说主席作了许多批示，都想知道主席讲了什么。各组都要求传达。我所在的组有朱总司令和小平同志。我问：主席没叫我们传达，我们能传达吗？小平同志说：能，能。于是我就根据整理好的记录，逐段详细传达，传达了两三天半。胡胜、田家英、陈伯达等也在各组传达。
胡乔木听我传达毛主席在上海的讲话后，觉得毛主席对政治经济学教科书的负面评价太多，正面评价太少。他问我，记录、汇编中有没有遗漏的地方？有没有没有汇编进去的地方？我说有。毛主席读书很认真，他一边听读，一边看书，不时地在一些名词下面画横线，或者在旁边画竖线，做记号。当时，我就坐在主席旁边，跟着他在看的书上画画，从头到尾都是这样。有的段落，毛主席一个接一个地批注，有长的，有短的。我把毛主席的这些批注都记在笔记本里。有的段落，毛主席没有批注，只是说“对”、“好”、“正确”、“同意”、“赞同”，或者说“错”、“不正确”、“不同意”、“不赞同”，或者就说一两句话。我把这些正面或负面的批注都记在读过的教科书里。 有些段落，毛主席作了评论，但是没有作出评价，没有说对不对，这些都没有收进谈话记录里，也没有传达出去。
乔木拿起我的书翻了翻，告诉我，他听完交流后的印象不准确，我交流的内容不全面。他说：你的书里有主席划线的地方，也有主席简短的边注，这些内容在记录里都没有整理出来。整理出来的谈话内容，对教科书的批评居多，好评较少；边注对教科书的好评居多，批评较少。只有把这两部分结合起来，才能充分、完整地体现主席的读书观。
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上海会议结束后，毛主席带我们去了广州，我们在白云山上读了这本书的其余部分，第 34 至 36 章和结论。那是 1960 年 2 月 9 日。
陶铸、胡乔木均参加了此次广州读书活动。
毛主席关于政治经济学教科书第二卷的谈话和批语，涉及两大问题：一是苏联42年的历史和现实，二是新中国10年的历史和现实。他提出了许多重要问题，发表了一系列深刻见解。当然，由于当时国内经验和个人认识的局限性，他的一些观点可能并不恰当。但毫无疑问，毛主席关于政治经济学教科书第二卷的谈话和批语，是毛泽东思想的组成部分，是一笔宝贵的精神遗产。谈话和批语的内容非常丰富，这里我举几个例子，从小处看全局，就能看出毛主席思想之深，见解之精辟。
例如，毛主席结合苏联和中国的经验，讲生产资料优先增长规律。他说：“生产资料优先增长规律，是一切社会扩大再生产的共同规律。斯大林把这个规律具体化为优先发展重工业。斯大林的缺点，就是过分强调重工业的优先性，结果在计划中忽视了农业。我们把这个规律具体化为：在优先发展重工业的条件下，工业和农业要同步发展。在我们实行的几种同步发展中，工业和农业同步发展是最重要的。”
毛主席批评了教科书上关于社会主义国家关系问题的观点。他说：“教科书上说，在世界社会主义体系中，‘任何一个参加国都不会强迫对方接受它不需要的商品’，‘不会有歧视和不平等交换’。其实不然。其实，有带骨卖肉的交易，这是政治交易。” 他还说：“在国家关系上，我们主张各国在自力更生、不依赖外援的原则下，尽可能多地做自己能做的事情。尽可能独立地做，凡是自己能做的，尽量多做。只有自己实在做不到的，才不要做。特别是农业，要做好。粮食依赖外国是很危险的，打起战争来就更危险了。他们不像我们，不主张各国尽可能多地做，而是主张‘不必生产其他国家可以供应的产品，满足需要’，似乎是想利用经济实力来控制其他国家。”
例如，毛主席在论述社会主义民主与人民权利问题时指出：“我们不能把人民权利问题理解为国家只由一部分人管理，人民在这些人的管理下享有劳动、教育、社会保障等等权利。”他说：“劳动者管理国家、军队、各种企业、文化教育等的权利，实际上是社会主义制度下劳动者的最大权利、最根本的权利。没有这个权利，劳动者的劳动权利、休息权利、受教育权利等等就得不到保障。” “社会主义民主的问题，首先是工人有没有权利去克服各种敌对势力和他们的影响。对于报刊、广播、电影之类的东西，谁来控制，谁来评论，都是权利的问题。人民中间有各种派别，有党性。一切国家机关、一切军事单位、一切企业、一切文化教育事业，由哪一派来控制，对于保证人民的权利问题，具有重大的意义。如果掌握在马克思列宁主义者手里，那么绝大多数人民的权利就有了保障；如果掌握在右倾机会主义者或右派分子手里，那么就会蜕化变质，人民的权利就得不到保障。总之，人民自己要管理上层建筑，不管理上层建筑是不可能的。”
例如毛主席批评《政治经济学教科书》的缺点，谈到科学著作的问题，就很有见地。他说：“教科书不是从分析问题入手，总是从规律、原理、定义入手，这是马克思主义历来反对的一种方法。”“这本书虽然有些地方也承认矛盾，但只是一带而过地提到。不从分析矛盾入手，是这本书的一个特点，也是它的最大缺点。作为一门科学，就应该从分析矛盾入手，否则就不能成为一门科学。” “分工合作，集体写书可以是一个方法。这本书好像是几个人分工写的，你写你的，我写我的，缺乏统一和集中。所以，同样的话重复很多次，而且经常互相矛盾，自相矛盾，没有完整的科学体系。要写一本科学的书，最好的办法就是一个人为主，带几个助手。就像马克思写《资本论》、列宁写《帝国主义》一样，是一部完整、严谨、系统的科学著作。” 他还指出：“历史发展过程中存在着规律，规律要从历史发展过程的分析中去发现和证明。不从历史发展分析中去发现规律，就不能从历史发展分析中去发现规律。如果从过程分析入手，规律就不能解释清楚。”他还批评说：“教科书的文笔不高深，没有说服力，没有吸引力，读起来也不有趣。一看就知道是一些只会写文章，没有实践经验的学者写的。这本书讲的是学者的话，不是革命家的话。做实际工作的人，没有概括能力，不善于运用概念和逻辑；而做理论工作的人，没有实践经验，不懂经济实践。两种人，两个方面——理论和实践没有结合起来。” 他认为“政治经济学研究的对象主要是生产关系，但是政治经济学和历史唯物主义是难以割裂的，不涉及上层建筑的问题，经济基础即生产关系的问题就不容易讲清楚。”他指出：“一个没有哲学家头脑的作家，是不可能写出好的政治经济学的。马克思之所以能写出《资本论》，列宁之所以能写出《帝国主义》，就是因为他们同时是哲学家，有哲学家的头脑，有辩证法的武器。”
毛主席在读书的同时，还不时地对一些人和一些作品进行评点，对他们进行表扬和批评，颇有见地。他说：“屈原如果继续做官，他的文章早就消失了。正是因为他被罢官发配，才能够贴近社会生活，写出《离骚》这样的好文学作品。”他还说：“三国时期吴国的张昭，是一个儒生，他在吴国是一个博览群书、博学多识的人，但曹操来攻打他的时候，他就动摇了，主张和平。周瑜文化比他低，吕蒙又粗犷，所以这些人就主张打仗。鲁肃是一个文人，他当时也是主张打仗的。” 可见，仅凭一个人读过书没读过书，有没有文化，来评判一个问题是远远不够的。”何主席还谈到《红楼梦》，说：“《红楼梦》里有一句话：‘陋室空，昔日床前摆满了牌位。枯草死杨，昔日歌舞升平。雕梁画栋上结满了蛛网，茅窗上现在挂满了绿纱。’这句话说明了封建社会中社会关系的兴衰和家庭的解体与崩溃。”“在《红楼梦》中，我们可以看到宗法体系在不断分裂，贾琏是贾赦的儿子，他不听贾赦的话，王夫人极力笼络凤姐，但凤姐却想尽各种办法积累自己的私产。 荣国府最高族长是贾母，贾赦与贾政却各有各的打算。”
春节过后，我们回到北京，我到公安部党组传达了毛主席在上海、广州学习时的谈话内容。后来，我和梅星又把毛主席在广州学习时的谈话记录整理出来。至此，毛主席关于政治经济学的谈话记录整理完毕。
周总理在广州学习期间，向毛主席汇报说，他在教科书上看过主席的讲话，认为很好，要组织国务院各部委的负责同志一起看、学习毛主席的讲话记录。主席同意了。总理把交给他的讲话记录交给胡胜，要胡胜把记录选编印出来，分发给国务院各部委和全国各省、直辖市、自治区。
胡绳主编的选集出版后，中央各部门、国务院各部委都组织领导同志阅读、学习毛主席谈话记录。1960年3、4月左右，陆定一组织宣传、文教部门负责同志阅读，并请我转达。我除转达整理好的内容外，还把一些没有整理好的内容补充进书里。参加会议的一些同志作了详细记录。
随后，中央党校向全国各省、市、自治区参加政治经济学教科书编写的同志们详细传达了这一信息。由于毛主席在阅读过程中说，苏联科学院的教科书“有严重的缺点，有原则性的错误，书的框架不大好”，对编写一部比较成熟的社会主义政治经济学抱有期待，因此，中国也开始着手编写政治经济学教科书。
在毛主席领导下，党内掀起了学习政治经济学的风潮。
我有幸聆听了毛主席的谈话。十多年来，我对此念念不忘，一直致力于整理、编辑、出版毛主席关于社会主义政治经济学的评论和谈话。我感到毛主席对苏联《政治经济学教科书》的谈话和评论，充满了他独创性的理论成果，主要是政治经济学方面的，但也涉及哲学、科学社会主义、历史学等许多学科。我认为，毛主席1959年至1960年对斯大林《苏联社会主义经济问题》和苏联科学院《政治经济学教科书（社会主义部分）》的谈话和评论，是毛主席继《论十大关系》、《关于正确处理人民内部矛盾的问题》之后对社会主义革命和建设规律的又一次重要探索。 结合苏联42年的历史和实际，结合新中国10年的历史和实际，提出了许多重大问题，发表了一系列超越前人、启迪后人的优秀见解，是毛泽东思想的重要组成部分。我们要结合1959年以后的实践和现实来审视毛主席的这些教导，看看其中哪些是对的，哪些是错的，哪些站得住脚，哪些站不住脚，揭示了哪些问题，提供了哪些见解，有哪些启示，值得我们长期反思、思考、实践、探索。同时，他联系历史实际、总结经验教训、探索治国规律的方法，也值得我们学习、继承和发展。