陶渊明是一位伟大的诗人，是后世敬仰的君子。人们往往因为“五斗米不肯低头”而认识陶渊明，却未必知道陶渊明的一生。陶渊明以“田园诗第一人”、“气节高尚”著称于世，但他的一生却不止于此。
他出生于名门望族，原本是一个官员之子，但自从父亲去世后，他的家道便衰落了。
很多人可能都知道陶渊明辞官之后生活贫困，但是却没有多少人知道陶渊明其实出身名门。陶渊明的家族绝对是东晋的名门望族，他的曾祖父陶侃是东晋的开国功臣、名将，曾任太尉、大元帅，是掌管天下军事的重臣，他的祖父和父亲都曾做过太守。陶渊明的外祖父孟嘉是东晋著名的文学家、名人。用今天的话来说，陶渊明是典型的官四代，本该过着富足安逸的生活，但是他的父亲陶懿在他八岁的时候就去世了，家族从此衰落。
他被迫为官谋生，但最终因不堪忍受官职而退休。
陶渊明二十岁的时候，家境更加贫困，为了生计，他开始了从官生涯，之后，他先后做过道士、武官、县令，但是他多次辞官复出，直到义熙元年，陶渊明辞去彭泽县令一职，从此开始了隐居生涯。虽然没有文献记载陶渊明仕途的具体情况，但是可以肯定的是，陶渊明能通过仕途获得官位，肯定是受到了家庭的影响。起初，陶渊明对彭泽县令这个职位还算满意，因为彭泽距离家乡不远，是一个比较安定的地方。但是，陶渊明到任不久，就得罪了州官贺龙。贺龙并不是一个正派的人，他故意挑拨巡抚刘云，让陶渊明难堪。 正是在这样的情形下，陶渊明说出了那句名言：“岂可为了五斗米拜一个乡下人！”陶渊明仕途的不如意，加上他自己对自然的向往，让他在同一天决定辞官隐居，其不违背本心、不追求富贵名利的性格体现得淋漓尽致。
退居幕府后，他务农为生，亲朋好友都用酒款待他。
据相关文献记载，陶渊明在辞去彭泽县令一职后，便退居到庐山脚下直至生命的尽头。陶渊明的很多田园诗都是在退居期间完成的。与以往的短暂退居、返乡不同，陶渊明这次的退居是真正的退居。此后，他成为了一名真正的农民，与农民一起从事各种农业活动。不过从陶渊明的《还乡》中，农民提醒他春天来了，要开始耕种了。看来陶渊明对农活不是很熟悉。但不管怎样，靠种地养家糊口，绝对是陶渊明退居后谋生的一种方式。
其次，陶渊明是个嗜酒的人，他退休后的经济状况显然不足以满足他饮酒的需要。从陶渊明的《五柳先生传》中我们可以看到，陶渊明的亲朋好友知道他家境困难，又喜欢喝酒，所以有时候会特意设宴款待陶渊明喝酒。对于亲朋好友的这种宴请，陶渊明从不客气，一叫就去，醉醺醺地回来，在酒面前不讲面子，这也是他本性的一种体现。
朋友关心并提供经济支持
陶渊明退休后，旧友和地方达官贵人也纷纷资助他的生活。据史料记载，陶渊明退休后，至少有三个人来看望过他，给予他经济资助。其中，有陶渊明的老同事、老朋友颜延之、檀道济，还有慕名而来的江州刺史王弘。颜延之还是一个爱酒之人，他是陶渊明任武官时的密友，二人交情颇深。颜延之在赴任途中，到陶渊明的隐居处探望，并留下两万钱款资助陶渊明的生活。陶渊明直接把这两万钱款送给了酒店老板，方便日后买酒。可见，陶渊明确实是个爱酒之人。名将檀道济是南宋开国皇帝刘裕的部下，也是陶渊明的老同事。 檀道济任江州刺史时，听说陶渊明患病，没有饭吃，便带着酒菜来看望陶渊明。此时的陶渊明已经是一个老人了。檀道济看到陶渊明家中凄凉的景象，心里很难过，劝他出仕，但陶渊明明确拒绝了。檀道济并没有因此而把怒气迁怒于陶渊明。出于昔日的情愫，以及对陶渊明现状的同情，檀道济此刻应该对陶渊明更多的是一份互相敬佩，他很可能还留给陶渊明一笔钱财作为补助。王弘并不是陶渊明的老同僚，他看望陶渊明时，也担任江州刺史（东晋江州在今天的江西省，陶渊明的隐居地就在江州管辖）。 与颜延之、檀道济不同，王弘是出于对陶渊明的仰慕而来，想与著名学者陶渊明交朋友。王弘与陶渊明之间至少有“量皮履”和“白衣送酒”两个故事，但我觉得王弘对陶渊明的关爱远不止于此。作为一国之主，又是一位仰慕陶渊明的人，王弘在陶渊明穷困潦倒的时候一定会给予经济资助。