二十岁时，他只身离开四川，开始四处游历，南至洞庭湘江，东至吴、越，居于安陆（今湖北省安陆市）、营山（今湖北省广水市）。他游历各地，希望广交朋友，拜访名流，以求得荐举，一举登高，实现自己的政治理想和抱负。然而，他游历十年，却一事无成。他继续北上太原、长安（今陕西西安），东到齐、鲁，居于山东任城（今山东济宁）。
此时，李白已结交了众多名人，创作了大量优秀的诗篇。李白不愿参加科举考试，希望凭借自己的才华，通过别人的引荐进入仕途，但始终得不到赏识。他曾给当时著名的学者韩荆州写信自荐，但没有得到回信。
天宝元年（742年），李白经道士吴云推荐，被召到长安，任翰林学士，其文才闻名天下。李白最初因其才华而受到唐玄宗的赏识，但后来权贵们对他并不宽容，只待了三年便离开京城，继续他的流浪生活。
安史之乱二年（756年），他愤慨于时局艰难，投奔了永王李璘的朝廷。可惜永王与肃宗发生了争位之争。李白败亡后，受牵连，被流放夜郎（今贵州），途中获赦。晚年，他流落东南，与当涂县令李阳冰（李白的叔父）为伍，不久病逝。
[编辑本段]详细生平
1. 他喜欢勇敢和冒险
李白从少年时代起，就经常到代天山去道观里找道士，商讨道经。后来，他与一位名叫董延子的隐士隐居岷山，潜心学问，多年不进城。他们在所住的山林里，养了许多奇鸟，做着畜生的工作。这些美丽温顺的小鸟，因为养惯了，所以会定时飞来要食，仿佛能听懂人话一样。一被呼唤，它们便从四面八方飞到台阶上，甚至毫无惧色地啄食人们手中的谷粒。这件事被传为奇闻，后来绵州刺史到山里去看鸟儿进食，见他们能指挥鸟儿的行动，认定他们有道术，想推荐二人去参加道考。然而，二人都婉言谢绝了。 当时著名的外交家赵睿也是李白的好友，他于开元四年（公元716年）撰写了十卷本的《长短经》。当时，李白只有十六岁。赵睿所著的这部考察六经异同，分析天下形势，强调盛衰与治国之道的书，引起了李白的极大兴趣。他立志建功立业，喜欢谈论王道霸道，也受到了这本书的影响。
李白一生有过四个妻子。
第一任妻子是前宰相徐御史的孙女，公元727年经两个朋友胡紫阳、马正公撮合，在湖北安陆成亲。其实那不算是婚姻，只是女婿。由于婚后李白在岳父家住了十年，寄人篱下的感觉让他很压抑，无暇顾及其他。这是李白的第一次婚姻，他或许是抱着很负责的态度对待的。从他婚后育有一男一女两个儿子来看，双方婚姻生活还是很和睦的。儿子名叫伯勤，绰号“明月女”；女儿名叫平阳。徐氏死于公元738年。
公元739年，李白与第一任妻子结婚12年后，原配去世一年后，李白娶了刘氏为妻。不久，刘氏看不起李白，李白愤而离去。
第三任妻子，公元745年，李白娶了山东任城的一位当地女子。此时的李白刚刚从京城长安出来，带着杜甫、高适两个大布袋的金银财宝，踏上了前往河南商丘的道路，并在那里停留了很长一段时间。李白和他们二人分别之后，便去泰山赶考道试，在路过任城的时候，遇到了这位女子，两人一见钟情。李白的妻子为他生了一个儿子，而李白在山东兖州买下了大片的土地。在后来的在外漂泊生活中，这些土地都交给了妻子。可见李白对自己的妻子是非常信任的，不过很可惜，这位妻子在他们结婚五年之后就去世了。
第四任妻子，公元750年，李白在河南开封结识了武则天年间宰相宗楚客的孙女宗氏。两人相识的故事颇为浪漫。据说李白在梁园喝醉酒，灵感迸发，在墙上写下了著名的《梁园吟》。写完之后，他或许是在角落里小便，然后提起长袍踉踉跄跄地走了。他离开不久，宗氏便带着仆人来到这里。看到这首诗，他久久不能释怀。恰巧梁园的人看见了，立刻要擦掉。宗氏要求不要擦掉，花了千金买下了这面墙。于是就留下了这个“千金买墙”的故事。在很多史料记载中，宗氏都被描述为才貌双全的佳人，而美丽的宗氏又是一位忠诚的道教信徒，可以说她和李白志同道合。 李白因李琳案被囚禁流放到夜郎时，宗氏多次相救，二人从此再无相见。李白深爱其末妻宗氏，曾作《自赠妻》一诗，表达对她的思念。
2. 带着剑旅行
开元十三年（公元725年），李白离开四川，“携剑出国，辞别亲人，远行天下”。他顺江而行，出了峡，故乡的群山渐渐消失，无法辨认，唯有三峡流出的水依然跟随着他，推着他的船，把他带到一个陌生而遥远的城市。
1、江陵奇遇司马承祯：李白没想到在江陵会有不平凡的相遇，竟然遇上了三代帝王都敬重的道士司马承祯。天台道士司马承祯不但学了一整套道术，而且篆书一手好字，诗文清丽如仙。玄宗对他十分敬重，召他到内殿请教经法，还为他修建了养台庙，派妹妹玉真公主随从学道。李白见到这位得宠的道士自然很高兴，还献上自己的诗文让他审阅。李白相貌堂堂，资历不凡，司马承祯一见便十分佩服，读到他的诗文时更是惊叹不已，夸他“有仙人之气，有游八极之貌”。 因为他看到李白不仅相貌气度非凡，而且才华横溢文笔不凡，并不贪图当时官场的荣华富贵。这是他几十年来在朝廷或民间未曾遇上的才华，所以就用道家最高的赞誉来称赞他。这就意味着他有“仙根”，也就是有成仙的先天因素，和贺知章后来称赞他为“落仙”的意思差不多，都是把他看成一个不平凡的人。这就是李白的风度和诗文风格给人的整体印象。
李白得到司马承祯的高度评价，欣喜不已，立志要追寻“游八极”的仙界。激动之余，他写下了长诗《大鹏遇奇鸟》，将自己比作大鹏，赞美大鹏的庞大和迅捷。这是李白的第一篇名篇。从江陵出发，他开始了走向光明未来的旅程。
2、洞庭湖葬友人 李白从江陵南下，经岳阳，再南下，来到此行的目的地之一。然而，在洞庭湖泛舟之时，却发生了一件不幸的事，李白的蜀旅同伴吴志南暴病而死（或被打死）。李白悲痛万分，躺在友人身旁放声大哭，“哭尽泪流满面，血流不止”。由于他哭得如此痛苦，路人听见也都伤心落泪。旅途中遭遇如此不幸，他无能为力。李白只好将吴志南暂时安葬在洞庭湖畔，继续东行，决心等东南之行后再将友人的遗体运走。李白来到了庐山，写下了脍炙人口的《庐山观瀑图》。
3. 江南之旅
李白来到六朝古都金陵。这里山河壮丽，虎踞龙卧，六朝宫殿建筑历历在目。这不仅激起了李白的诸多感慨，也激起了他对自己所生活的时代的骄傲。他认为昔日的京城已经颓废，什么都看不到了，不如现在皇帝的统治和人间呈现的和平景象。虽然金陵的霸气已经消失，但金陵子弟却以深厚的感情接待了李白。李白告别金陵时，吴吉压酒，金陵子弟殷勤送行，频频举杯劝酒。离别之情犹如东流之江水，流过人们的心间，让人难以忘怀。李白告别金陵后，从江边来到扬州。扬州当时是一座国际化城市。 李白从未见过如此热闹的城市，与旅伴们流连忘返。盛夏时节，李白与几位青年朋友“垂柳下拴马，路边捧杯，望天上碧水，海上青山”，其乐融融。秋天，他在淮南（扬州府）病倒了。身在异乡，思绪万千，感叹功成名就的希望渺茫，思念故乡的情意绵绵。唯一能给他带来一丝安慰的，是远方友人的来信。
李白在淮南养好病后，又到姑苏。这里是吴王夫差与美丽的西施昼夜歌舞的地方。李白感慨万千，写下了一首历史诗《吴起曲》。这首诗后来被贺知章称赞，说它“能使鬼神为之落泪”。由此可见，李白的乐府诗虽然有时用旧题材，但往往有新意。姑苏的历史遗迹当然勾起了李白的怀念，美丽朴实的吴姬和越国女子更让李白赞叹不已。在昔日西施洗丝的金罗山脚下，李白用妙笔在洗丝石上留下了一系列越国女子的绝美速写。李白从越西回到荆门。他在荆门一住就是三个月，虽然很想家，但又觉得无功而返，难得一见。最后，他决定再次流浪。 他先来到洞庭湖，把吴志南的遗体移到江夏（今湖北武昌），在江夏遇见了行荣和尚，从他那里得知了孟浩然的事迹，于是便到襄阳拜见孟浩然，并写下了著名的五言诗《赠孟浩然》。不久，李白便到了安陆，住在小寿山的道观里。但隐居在这里并不是长久之计，他还想找机会谋求官运。隐居寿山期间，李白通过游说、提高自己的名声，结交了官僚。李白的文才得到了武则天时期的宰相徐御史的赏识，招他为驸马。李白和妻子徐氏在离徐氏家很近的白照山桃花岩下，过上了幸福美满的婚姻生活。 但美好的婚姻生活并没有削弱李白游历求功的决心，他以妻子安州老家为根据地，数次出行，结识了一些官员、贵族，并于开元二十二年（公元734年）结识了荆州太守兼相州刺史韩朝宗。
3. 进入长安
封建皇帝经常在冬季狩猎。唐玄宗即位后，多次狩猎，每次都带着外国使者，炫耀自己的势力，威吓邻国。开元二十三年（公元735年），唐玄宗又一次狩猎。李白恰好西行，便写下《大猎赋》，希望得到唐玄宗的赏识。
他的《大猎赋》以“辅佐帝王大道，彰显天下之气度”为宗旨，“圣朝园池浩瀚荒芜，竭天下之气”，夸耀当朝远超汉朝，最后宣扬道教的奥秘，符合当时玄宗崇尚道教的情绪。李白西行献诗，也借机游览长安，欣赏这座“万国崇拜”的帝都风光。他居住在终南山脚下，常登终南山顶眺望远方。登上终南山北峰，看到的是泱泱大国的风光，他觉得生活在这样的国家里，已经是非同凡响，因此颇为自豪。但一想到这个繁华的帝国内部已经滋生出腐败的因素，他的高昂情绪又受到了打击。 进入长安后，李白结识了卫尉张卿，并通过他向玉真公主献上了一首诗，最后两句是“人何时到少室，太后相见”，是祝愿她能成仙。李白在给卫尉张卿的诗中也表示自己处境十分艰难，希望能够引得李白得到皇帝的推荐，愿意为朝廷效力。从而逐渐接近统治阶层的上层。李白这次在长安也遇到了贺知章。李白曾经去过紫极宫，在那里意外地遇到了贺知章。他很早就看过贺的诗，所以这次见面，自然是上前打招呼，并把袖中的诗集献上。贺知章对《蜀道难》和《玄鸟歌》十分欣赏，激动地取下腰带上的金龟，让人出去换酒和李白喝。 李白气势磅礴的诗文、非凡的风度，让贺知章惊叹不已，竟说：“您就是下凡来的太白金星吗？”
一年过去了，李白还在长安做客，没有机会出任，心里有些郁闷。好友诚挚地邀请他到自己青山南麓的别墅里隐居，但李白却没有前往的意思。这次他怀着建功立业的理想去长安，却一事无成，这让李白失望又有些生气。他到诸侯门下求助，却很不满意，只能叹息一声“日子难熬，我回家吧”，离开了长安。
4. 赠予金币并释放
42岁时，李白经唐玄宗姐姐玉真公主推荐（一说经道士吴云介绍）来到长安。唐玄宗十分欣赏李白的才华，对他十分礼遇。李阳冰《草堂集序》云：“下轿迎接，如见齐昊（秦汉‘上山四昊’之一）”。“赐食于七宝床，皇帝亲用匙喂之”。但唐玄宗只让他在翰林院任职，做自己的文侍。三年后，他被唐玄宗“赐金放出”。
长安三年的生活，让李白更加看清了朝廷的腐败与黑暗，被唐玄宗“赐金放出”，是李白政治生涯的分水岭。
天宝元年（公元742年），玄宗读到李白的诗赋，因玉真公主、贺知章等对李白的称赞，十分欣赏他，便召李白入宫。李白进宫觐见皇帝的那天，玄宗下轿迎接，“七宝床前施食，亲手搅匙”。玄宗问起一些时事，李白凭借半生的学识和对社会的长期观察，准备充分，回答流利。玄宗大为惊叹，立即命李白在翰林院任职，工作是起草诏书和陪同皇帝。每当玄宗有宴席或出游时，便命李白随行，以他敏捷的诗才，作诗记事。 虽然算不上立下功业，但他的著作却流传后世，为后人炫耀盛况。李白深受玄宗宠爱，同僚们羡慕不已，但也有一部分人因此产生了嫉妒。
在长安，李白不仅以文人身份侍奉皇帝，还经常行走在长安城中，他发现国家繁华的景象下隐藏着深深的危机，那就是最亲近皇帝的暴虐宦官和骄横外戚，他们像一片乌云笼罩着长安和华夏，让李白有种强烈的压迫感。
与此同时，李白的荒淫行为遭到了翰林学士张坦的中伤，二人之间产生了一些嫌隙。
李白深感朝政腐败，同僚中伤，心生感慨，便写了一首《赠书院士》诗，表达自己想归隐山林的心意。没想到此时却被赐金放生，这似乎让李白十分意外，这次被赐金放生，只是因为李白说了一句不恰当的话。
5. 再次旅行
1. 游梁宋有幸遇杜甫
天宝三年（公元744年）夏天，李白到了东都洛阳。在这里，他遇见了正在苦苦寻觅工作的杜甫。中国文学史上最伟大的两位诗人相遇了。此时，李白已名满全国，而杜甫正值壮年，却被困在洛阳。李白比杜甫大十一岁，但他并没有因为才华而在杜甫面前妄自尊大；而“志向远大，好饮酒”、“只与老人交朋友”的杜甫也没有一味地低头称赞李白。两人建立了平等的深厚友谊。在洛阳时，两人相约下次在梁宋（今开封、商丘）相会，参道求仙。
同年秋天，二人如约来到梁宋，畅谈情怀，以古论今，并结识了尚未出仕的诗人高适。但三人各怀心思，理想相同。三人玩得不亦乐乎，评文论诗，议论天下大势，无不忧国忧民。此时，李白与杜甫都正值壮年，二人在创作上的这种交流，对他们日后产生了积极的影响。
这一年秋冬，李白与杜甫又各奔东西，各自去找道士炼制真符（道教秘籍），传授道符。李白到齐州（今山东济南）拜道士高天师如归为师，学习道符。从此，他正式修炼道术，成为一名道士。后来，李白又到德州安陵县，在当地遇见了善于写符的盖了，盖了为他炼制了真符。这一次，李白求仙求道终于圆满成功。
天宝四年（公元745年）秋天，李白与杜甫在东吕第三次相见。短短一年多时间，二人三番相见，情谊愈加深厚。他们一起寻访隐士、师徒，还到齐州拜访当时著名的文学家、书法家李邕。这年冬天，两人便分道扬镳，李白准备再度游历江东。
2. 向东前往吴越
李白离开东闾后，从任城乘船，沿大运河到了扬州。他急着去会稽会见元丹丘，所以没有久留。到了会稽，李白首先去祭拜已故的贺知章。不久，孔朝文也到了会稽，于是李白与元丹丘、孔朝文三人游览了玉穴、兰亭等古迹，泛舟镜湖，游历雁栖等地，徜徉在山水间，即兴描写这一带的秀美山川和美女。在金陵，李白结识了崔成父。二人都是政治上的失败者，感情更加投缘，每次游玩，不分早晚，尽兴而归。他们泛舟秦淮河，通宵高歌，使两岸的人都赞叹不已，纷纷鼓掌欢呼。 由于性格相似，经历也相似，两人比一般朋友有了更深入的了解和深厚的情谊，于是李白便将崔成甫的诗绑在衣服上，每当想念他时便吟诵。
3.探索幽岩，畅游江南
李白在吴越游荡了数年，漫无目的地漂泊。当时，国家一片混乱，形势一年比一年糟糕。在以天下兴亡为己任的情怀指引下，他决定前往幽燕（今北京一带）探寻真相。到了幽燕之后，李白亲眼看到安禄山正在备战，形势十分危急，但他却无能为力。安史之乱前两三年，李白在宣城、当涂、南陵、秋浦一带游荡，依然衣食寄人篱下，还常常给地方官写诗求助。在这漂泊期间，李白的妻子许氏病逝，他便嫁给了宗氏。家道易主，国家陷入困境。李白一边求仙求道，一边努力为国家做贡献，十分关心国家的安危。虽然依然在漂泊，但已经和过去不同了。
6. 受邀加入帷幕
天宝十四年，安史之乱爆发，李白避难于庐山。那时，他的心里始终有两个互相矛盾的想法：隐退和救世。此时，雍王李璘正在东巡，李白被邀请加入幕僚。李白加入幕僚之后，力劝雍王侍奉君王，剿灭匪患，同时也对自己缺乏政治远见作出了自我反省。同样在江南的萧英士、孔朝文、刘琰等人也受到雍王的邀请但为了避免灾祸而拒绝参加。李白在这方面显然不如他们。雍王不久便兵败，李白被囚禁在浔阳狱中。此时，崔环安抚江南，广纳贤才。李白作诗求救，他的妻子宗氏也为他哭诉。 在浔阳驻扎三千吴兵的宋若思将李白从狱中救出，让他加入幕府。李白成了宋若思的幕僚，为宋写了一些文章，并跟随他来到武昌。李白深受宋若思的器重，又以宋的名义向朝廷推荐，希望再次得到朝廷的任用。但不知什么原因，他并没有被任用，而是被流放到夜郎（今贵州桐梓），这完全出乎宋人的意料。至德二年（公元757年）冬，李白从浔阳道去了流放地——夜郎。因为判的是流放，永远不能再回来，而李白已是暮年，“夜郎万里，西行令人老”，不禁心中多了一份忧伤。
7. 途中死亡
乾元二年（公元759年），李白游巫山。由于关中大旱，朝廷宣布大赦，规定死者流放，流放以下者全部赦免。就这样，李白在长期的漂泊之后终于获得了自由。他随即顺着长江而下，著名的《早别白帝城》一诗最能体现他当时的心情。到达江夏，李白因故友梁载正在当地担任刺史，暂住一段时间。乾元二年，李白应友人之邀，再次与流放的贾直泛舟洞庭湖赏月，抒发怀念之情，赋诗抒怀。不久，他又回到了以前去过的宣城、金陵。近两年的时间，他往返于两地之间，依然寄人篱下。 上元二年，已年过六旬的李白因病回到金陵。在金陵，他的生活颇为窘迫，只好投奔在当涂任县令的堂兄李阳冰。上元三年（公元762年），李白病重，在病榻上将稿子交给李阳冰，写下《断魂歌》，终年62岁。
关于李白的死因，历来众说纷纭，一般认为有三种死法：一是醉死，二是病死，三是溺死。第一种死法见于《旧唐书》，说李白“因饮酒过度，醉死于宣城”；第二种死法，也见于其他官史或专家学者考证。相传李光弼东征临淮时，李白不顾已六十一岁的高龄，闻讯前去志愿杀敌，希望在晚年尽一份力，挽救国家。他因病半路归来，次年病逝于当涂县令、唐代最著名的篆书家李阳冰家中；而第三种死法，则多见于民间传说，颇具浪漫色彩。 据说李白在当涂江边喝酒，因醉酒跳水捉月而溺亡，与诗人的性格十分吻合。但无论哪种死法，都与参与永王李璘之乱有直接关系。李白传奇坎坷的一生在被流放夜郎、获赦后不久就结束了，这是不争的事实。