十字军东征是中世纪西欧发生的一系列战争，最初是由罗马天主教教皇乌尔班二世组织发动的，目的是夺回天主教圣地耶路撒冷，并向伊斯兰教发动战争。这场战争持续了近200年，共发生了9次。其中最重要的是第四次十字军东征，这场战争是针对拜占庭帝国的，导致了拜占庭帝国的灭亡，并影响了整个地中海局势。
1.为信仰而战的十字军让拜占庭帝国陷入苦难，西方国家的反对成为第四次十字军东征的借口
十字军东征，即东方远征，又称法兰克入侵，表面上是收复失地，实质是西欧各国君主在教皇的允许下对异教国家发动的侵略战争，带有一定的宗教色彩。
参与战争的士兵在武器的不同部位都装备了十字架，因此被称为十字军。他们主要传播天主教势力，占领西亚，建立基督教国家，但因为基督教内有不同的异教，他们也征服了这样的势力，如同第四次十字军东征一样，将目光瞄准了拜占庭帝国。
最初他们的目标的确是要夺回耶路撒冷，这也是教皇最初的愿望，1095年，教皇乌尔班在克莱蒙费朗集结了一支十万大军，但这支军队却是由受压迫的骑士、商人和贫苦农民组成的。
“自十一世纪以来，各种编年史、修道院登记册和圣徒传记都记录了农民大规模外流以及没有农民耕种土地的情况。”
原本，此行定在吉日，但一支“农民十字军”按耐不住，率先出发，于1096年4月抵达小亚细亚。由于军队素质低，他们迫害犹太人，将他们全部杀害。抵达君士坦丁堡后，他们与塞尔柱人激战一个多月，惨遭屠杀，溃不成军。
8月，另一支3万十字军出征，在拜占庭皇帝阿莱克修斯的支援下进入小亚细亚。次年6月，他们占领了尼西亚，7月重创塞尔柱人。1098年，十字军占领安条克，建立了第一个十字军国家。次年6月，他们直奔耶路撒冷，经过40多天的战斗，彻底“收复”了耶路撒冷，建立了耶路撒冷王国。
攻下城池后，军队疯狂抢劫，连续几天的大屠杀导致七万人丧命，他们踩着尸体祈祷庆祝战争胜利。十字军队伍杂乱无章，没有纪律，只有共同的信仰作为战斗的驱动力。面对没有计划的补给，他们所到之处大肆抢劫、偷盗，十字军的名声一落千丈。
1144年，塞尔柱人占领了十字军的埃德萨布王国。东正教国王路易七世和康拉德三世召集军队进行第二次十字军东征，但康拉德率领的军队在小亚细亚被土耳其人击败，路易七世的军队未能攻下大马士革，两军溃败。1187年，埃及宰相萨拉丁率军击败十字军，攻占耶路撒冷。
1189年，为了夺回圣地耶路撒冷，英国、神圣罗马帝国、法兰西帝国组成十字军，进行第三次十字军东征，途经拜占庭帝国。神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世在渡河时落水身亡，导致十字军大部分解散。英法联军内部矛盾重重，法国决定撤军，只留下英国军队继续十字军东征。英军虽然击溃了萨拉丁，但还是没能夺回耶路撒冷。至此，第三次十字军东征也是无功而返。
前三次十字军东征对拜占庭帝国的统治产生了巨大的影响。1096年，阿莱克修斯准备收复小亚细亚时，被第一次十字军东征打乱了计划。他迎合十字军，护送他们，攻击他们，并提供自己的士兵加入十字军，利用十字军驱逐塞尔柱人。后来，他又对十字军进行了报复，导致他的国家形象一度下滑。
随后的第二次十字军东征失败，拜占庭帝国及其援助国成为十字军的替罪羊，其他西方国家也对拜占庭产生敌意，西西里则趁机攻占了拜占庭希腊等地区。
第三次十字军东征时，拜占庭帝国想要迎合西方国家，但神圣罗马帝国皇帝却联络西方国家针对拜占庭，这让拜占庭人非常不安，采取了一些敌对措施：囚禁使节、打击德国十字军。神圣罗马帝国皇帝决定进攻君士坦丁堡，英国军队也占领了塞浦路斯。
种种因素导致西方国家与拜占庭互相仇视，这也成为十字军第四次东征攻打拜占庭君士坦丁堡的借口。
2. 利益和面子驱使十字军东征君士坦丁堡，为拜占庭王子夺回王位，并引发了兄弟教会之间的战争
历任教皇都没有放弃驱逐异教徒的决心。1197年8月，教皇英诺森招募了一支新的十字军队伍向东进军，夺回耶路撒冷。到达耶路撒冷最快的方式是走海路，但十字军不擅长航海，没有足够的船只运送如此大量的士兵，因此教皇决定向威尼斯求助。
1202年，代表团抵达威尼斯，受到当地总督丹多洛的接见。丹多洛得知十字军的要求后，宣布将提供足够的船只运送所有士兵，并提供粮食和饲料。十字军还需要支付9万马克的费用，代表团同意了这个条件。
但十字军并没有那么多钱来偿还债务。丹多洛召集十字军的首领，提出建议：如果他们能帮忙攻打萨拉地区，债务就可以延期还清，还可以得到萨拉的财富。萨拉是一座基督教城市，教皇严禁攻打，但十字军为了防止被解散，还是不顾禁令直接进攻，经过三天的战斗，萨拉被攻破。扫荡之后，依然不够偿还巨额债务。
教皇的愤怒、威尼斯的债务以及十字军自己的面子，让军队土崩瓦解。此时拜占庭王子阿莱克修斯向十字军提出了一个要求：如果他们帮助夺回王位，攻下城池后他将给十字军20万马克，并提供一支1万人的士兵队伍。这个要求可以说是把十字军从悬崖边拉了回来。
但拜占庭的国教是东正教，与天主教同属一个家族。十字军经过商讨发现，最直接的问题就是需要偿还债务，而接受王子的请求才是最好的解决办法。同时，十字军对拜占庭帝国也心存不满。这些情况促使了第四次十字军东征的发生。
1203年5月，十字军将目光瞄准了君士坦丁堡。拜占庭帝国的皇位之争消耗了君士坦丁堡大量的军事储备，甚至海军也被解散。当时的皇帝政绩平平，虽然知道十字军会进攻，但并没有给予足够的重视。
“他太懒惰和愚蠢了，忽视了常规战争所必需的条件。”
直到听说王子和十字军已经登陆拜占庭海岸，他们才奔赴战场。
没有海战，君士坦丁堡因军事力量不足，很容易受到攻击。皇帝带着女儿和财宝逃走，王子即位。当他们准备支付十字军东征的费用时，发现国库因前任皇帝的耗竭而几乎空了。费用的拖欠使得十字军派出使者前来谈判，称如果还不付款，他们将用尽一切手段拿到钱。
双方展开拉锯战，1204年初，莫扎普鲁斯夺取了王位，处死了阿莱克修斯。莫扎普鲁斯拒绝缴纳费用，与十字军展开了战争。刚刚经历战争的君士坦丁堡无力与十字军抗衡，逃之夭夭。十字军掠夺了战利品，君士坦丁堡沦陷。
3.君士坦丁堡沦陷，十字军瓜分了拜占庭帝国的领土，帝国在分裂中灭亡
“没有比第四次十字军东征更大的反人类罪行”
君士坦丁堡沦陷后，十字军洗劫了这座城市，总共掠夺了80万马克。金钱蒙蔽了他们的双眼，他们无视教会，将大部分教堂物品熔化成财富，足以偿还欠威尼斯的债务。
与此同时，拜占庭领土被瓜分，拉丁帝国成立，鲍德温获得君士坦丁堡一半领土、色雷斯南部及爱琴海诸岛，博尼法斯获得小亚细亚及马其顿部分领土，威尼斯获得君士坦丁堡剩余领土。
拜占庭帝国分裂为尼西亚帝国和伊庇鲁斯王国，虽然君士坦丁堡被夺回，伊庇鲁斯被击败，国家一度恢复，但后来奥斯曼帝国建立，占领了拜占庭帝国除港口城市以外的全部领土。拜占庭帝国向西方求助，但教皇提出必须两教统一，拜占庭帝国拒绝了这个条件，没有得到太多帮助。
1453年5月29日，穆罕默德二世攻占君士坦丁堡，拜占庭帝国最后一位皇帝君士坦丁十一世去世，拜占庭帝国彻底覆灭。
拜占庭帝国，又称东罗马帝国，是欧洲最古老的国家，有过93位皇帝，统治了上千年。然而这样一个历史悠久的国家，却在第四次十字军东征之后落得如此悲惨的下场。当然，这并不是拜占庭帝国灭亡的原因，但确实在一定程度上重创了拜占庭，加速了其衰落。
参考
基督徒审判
拜占庭帝国 1025-1204
“十字军东征”