如今，二战日本刀已成为军事收藏圈的时尚收藏品，随着价格的不断上涨，仿制品也大行其道。如何挑选一把值得收藏又好用的刀剑成为很多爱好者关心的问题。本文从技术角度、图片形式详细介绍了二战日本刀的历史和鉴别方法。
明治维新后，日本政府颁布了“禁刀令”，原本属于武士们的武士刀基本被没收。当时的日本军队已经完全西化，其作战刀剑也是西化的P型指挥刀，主要是德式和英式的P型指挥刀。直到1899年，日本军队才装备了第一把制式指挥刀——三二式军刀。
32式军刀俗称三二式军刀，也是仿制西洋P型指挥刀，采用机械加工制造，分为甲、乙两种，甲型长约100厘米，供骑兵士官使用，乙型长约90厘米，供非骑兵士官使用。
从图中我们可以看出32军佩刀具有十足的西式风格。
1933年2月6日，荒川五郎、栗彦三郎等人在东京众议院向政府提议复兴日本刀剑，以弘扬日本精神与固有文化，获得一致通过。一个月后，侵占我国东北的日本关东军以第6、8师团和第14、33混成旅团8万余人进攻长城冷口、竹峰口、古北口等地，长城抗战爆发。 3月11日，中国陆军第29军第37师在旅长赵登禹的率领下，趁着风雪夜色，在喜峰口绕过日军，摧毁敌军炮兵阵地，全歼敌军炮兵团（团长）步兵、骑兵和炮兵3000余人。中国刀光剑影，令人肃然起敬。当时的日本报纸称：“自从明治天皇创建陆军以来，皇军的名声在贵船口以外已完全丧失，遭受了60年来未曾有过的侮辱。” 于是在陆军大臣荒木、陆军次官柳川、军务局长山冈等皇道派头目倡导下，日本陆军于1934年抛弃华而不实的三二式军刀，全体军官改戴日式军刀以应对。1934年8月，军官佩戴九四式军刀，1935年，士官也配发军刀，称为九五式军刀。1938年以后，军官配发九八式军刀。九四式军刀的刀鞘为双环，九五式军刀和九八式军刀的刀鞘均为单环。
九四式军刀采用传统的“金泰刀”即长剑形式，包括刀鞘在内全长101厘米。九四式军刀与传统日本刀的相似之处是：刀柄上缠有细密的白鲛鱼皮，长26厘米，缠有缎带。刀柄靠近护手处穿有“竹钉”，用以固定刀刃。护手（称“锷”或“镡”）为铜镀金，呈葵花形或椭圆形。有镂空和非镂空两种，镂空的是陆军用的，非镂空的是海军用的。刀刃靠近护手处有一个铜夹刀刃（称“鎺本”），这是日本刀独有的。传统日本刀完全是手工锻造，精心锻造，而九四式军刀则是机器锻造，纯手工制作。
日本人把马刀分为刀身和刀鞘，刀身是具有杀伤力的刀刃部分，刀柄和刀鞘称为刀鞘。一般日本刀的刀柄和刀身的比例为1：4，马刀的刀柄和刀身的比例也一样。标准马刀的刀柄和刀身的比例为1：2.36。双手握刀柄，砍、刺都凶猛有力。笔者对比了杨木洪榜周铮先生《古刀铭文》中展示的十一把不同的日本刀（刀柄与刀身铸成，不是拼装刀柄）的刀柄形状。马刀的刀柄形状就是所谓的“横”字形，马刀刀身长61.5厘米，与日本刀刀身的弧度大致相同。 其弧度控制在尖端以下5寸处（称“内物”），砍击时此处力量最大，符合力学原理。日本刀刀背（称“脊”或“脊”）有三种形状，三角形、梯形、半圆形，而马刀多采用三角形。刀尖（称“帽”或“鋩”）有30种，大体相同。此外，刀鞘与刀均有锁紧装置。刀柄两侧绶带下有三条平行的樱花铜饰（称“眼冠”），还有雕花流苏环和双面编织的流苏。流苏是日本刀的重要装饰。绶带内侧颜色为金色、红色、蓝色，象征着将、尉（上校）、尉等军衔。 平时佩戴时，有些将军、尉官也用两枚皮扣将流苏扣在刀长柄上。刀鞘为金属材质，涂棕色漆。日军装备的三八式6.5mm步枪的表尺上有象征皇室的菊花图案（菊徽）。九四式军刀以樱花为装饰，在刀柄、护手、锁钮、流苏环、刃道铜饰、挂环座等处，共有大小不一的樱花图案31枚。1938年配发的九八式军刀，图案简化。
九五式军刀的刀柄为铜质或铝质，模仿军官刀柄上的花纹（如樱花、绶带等）。刀的锁紧装置像日本三二式骑兵刀一样，为桥式，但不是在刀柄侧面，而是在刀柄上部（握持时手掌根部）。另外，士官刀的刀刃有血槽，也就是日本刀中所谓“棍槽”式，即一条血槽从护手处一直贯穿刀刃尖端。护手和流苏环没有花纹，刀鞘为皮革材质。士官刀完全是机器制造，很多都像三八式步枪使用的三十年式刺刀一样印有三道环（工厂产品标记）。
全面侵华战争爆发前夕，日本为了备战，发起“刀剑报国”运动。因为“禁刀令”，大量采用传统锻造方法锻造的日本武士刀被收缴，将旧刀刃拆下，换上新制式刀刃，成为九四式军官刀。从收藏角度看，九四式军刀比三二式、九五式军刀更有收藏价值，因为九四式军刀的刀刃是采用日本传统方法锻造的。
日本刀剑锻造技术是从中国唐代流传下来的，已有1000多年的历史。从技术水平上看，可分为“百锻钢”和“包钢”两种方法。“百锻钢”是把铁棒放进高温锻造炉中，等它软化后锻打，对折后再锻打。在不断的锻打中，铁被除去杂质，成为钢。刀匠在锻打过程中还加入了一些据说是从中国流传下来的神秘粉末，钢就变成了合金钢。看似薄薄的刀刃，其实是由数十片薄合金钢片相互咬合而成的。“包钢”是把铁棒包在钢棒中锻打，这样刀刃既有钢的韧性，又有铁的强度。用这种古法锻造出来的刀刃的韧性和锋利度，是机器加工的32 95军刀所达不到的。
94式中尉剑
请注意 94 式军刀刀鞘独特的双环。
镂空的葵花型刀身表明这是军队使用的94式军刀。