古代的书包最早可追溯到中国的竹简和埃及的纸莎草文献，这些书包多以天然材质制成，便于携带，形状大小各异，书包上常刻有吉祥的文字或图案，表达主人对知识和学习的追求。
随着时代的发展，书包也逐渐发生了变化。1970 年代是书包设计比较简约的时期，注重实用和轻便。当时流行的书包款式是帆布背包和轻便书包，主要颜色是军绿色和深蓝色。双肩背包也开始出现，但尚未成为主流。这个时期的书包强调简洁和实用，体现了一种简单的生活态度。
80年代是书包设计多元化的时期，布质、皮质的书包开始流行。背包在这一时期逐渐流行，成为学生的主流选择。这些书包在设计上更加注重装饰性和个性，颜色也更加丰富多样。同时，大容量、多功能的设计也开始成为流行趋势。80年代的书包体现了人们对时尚、个性的追求。
1990 年代是背包的黄金时代，设计更注重舒适与时尚，材质也更加多元，包括尼龙、皮革、运动材质等，大容量、多功能的设计也开始流行。1990 年代的背包不仅是学习工具，更是时尚配饰，体现了当时年轻人追求自我表达与个性的风尚。
现代书包设计融合了时尚、实用、科技等诸多元素。许多书包具有防水、防尘、防摔等功能，并配有各种内部隔层和口袋。这些设计不仅方便学生分类存放各种物品，还满足了学生对多功能的需求。此外，智能书包也开始成为一种新的发展趋势。它们可以追踪书包的位置，提醒家长孩子到校时间等。现代书包的设计体现了人们对科技和实用性的追求。
除了设计上的变化，不同时代的书包也体现了当时的社会文化和价值观。例如70年代的简约生活态度、80年代的时尚追求、90年代的个性表达、现代的科技实用性等，都体现了当时的社会氛围和文化潮流。