“六月的西湖风景毕竟和其他季节不一样，荷叶绿得无边无际，荷花在阳光的照耀下格外红。”
“春眼默默地珍惜着涓涓细流，绿荫映照着水面，爱恋着温柔的阳光。小荷才刚刚露出尖尖的花尖，一只蜻蜓已落在上面。”
1. 甘愿屈从于生活，菜鸟第一次碰壁
十年无人问津。杨万里苦读到28岁，考中了科举，但他并不是一夜成名。因为考中了科举，不代表就能得到官职。科举太多，官职不够，僧人太多，和尚太少，只能等。杨万里又等了两年，直到30岁，才被任命为甘州司户参军，一个主管赋税、粮食、婚丧嫁娶的小官。
按理说，刚开始做事，应该小心谨慎。但读书多的人，往往与主流社会格格不入，更何况杨万里还是个诗人。他不喜欢和官场里那些庸俗的人打交道，不屑于巴结领导以谋求升迁，也不喜欢应付琐碎的公务，总是请一些文人墨客来吟诗作赋，纵情于诗情画意的世外桃源。
黄金发虽然官职比杨万里高，而且比他大十多岁，但并非科举出身，而是靠关系混迹文官的官二代。这样的人，杨万里虽然是他的上司，却并不看得起他。于是杨万里淡淡地回答道：“我是新来的，还没有经验，大人经验丰富，还请多多指教。”
黄金发便开始教训他，说：“小杨，我听说你很有才华，文笔不错，这很好，可是听说你平时和文友们一起写诗写文，这样不好，会毁了你的大好前程。”杨万里听后很恼火，自信地回答说，我平时工作做完，就利用闲暇时间与文友们论诗，又不耽误工作。再说魏文帝说：“文学，治国大业，千古一桩大事。”怎么能毁了你的前程呢？
黄锦发怒，教训杨万里说：“我知道诗文高尚，但现在朝廷重政绩，没有政绩就别想升官，劝你多做实事，少说空话。”杨万里还没有学会尊重领导，不卑不亢地回答：“人各有志，我不求升官，只爱说空话。”
黄锦发大怒，说：“既如此，我也不勉强你。不过眼下还有一件更紧迫的任务，就是收租，你明天就出发收租，每一粒地都要还给老百姓。”现在才三月，正是春耕时节，哪是收租的时候？杨万里以为黄锦发是故意刁难他，便说：“收租要等到秋收时节，先生你这是故意刁难我。”这实在是不能容忍。黄锦发大怒，说：“我这是刁难你，你如果不能按时收税，我要追究你的责任。”
杨万里看不惯这种肮脏下流的言行，便向黄金发鞠躬行礼，说：“既然你非要刁难我，那我也只好辞职走人了。”说完，杨万里头也不回地走了。
回家后，杨万里告诉父亲自己要辞职，哪知父亲勃然大怒，狠狠地打了杨万里的屁股一顿。父亲青筋暴起，怒斥杨万里：“十年苦读，确切地说是二十年苦读，容易吗？你就不为自己想想吗？你也不想想你的家人，你家人为了供你读书，受了多少苦啊！考上科举，做了官，不容易，你就说不想做，你配得上谁？”
杨万里回答说官场太腐败了，只有那些只会剥削人民、没有素质的人，他不想跟他们交往。真正的读书人应该像陶渊明那样，不会为了几粒米而低头。父亲见儿子这么倔，难过地说，陶渊明辞职之后，他还可以自己种地，可是你能吗？你从小读书，从来没有下过田，你会种庄稼吗？我们家没有别的生计，你如果不会种庄稼，就会饿死。人说公务员饿不死，死不活，大家往往关注的是能不能饿不死，但我们更应该关注的是能不能饿死。你的官职虽然小，但毕竟有俸禄，那是我们一家人的生计，你要是辞职了，我们一家人还指望靠什么过日子？
杨万里还是倔强不肯回头，父亲情绪控制不住，突然晕倒了。用姜汤把父亲叫醒后，杨万里意识到了事情的严重性，觉得自己太幼稚了。刚参加工作，遇到挫折很正常，怎么能半途而废呢？他想找到领导，主动承认错误，请求原谅。
第二天，杨万里还没来得及道歉，赣州最高领导人薛太守就派人来叫他。薛太守批评杨万里说，杨同志，你胆子真大，收租是本知府安排的工作，黄通盘是你的上级，你居然不听领导的话，你还要干吗？这时，杨万里低下头，谦虚地回答说：“都是我年轻气盛，冲动了，请你别生气，我知罪，愿意受罚。”薛太守继续批评说：“你还懂得认错，难道你不想学陶渊明不为几碗饭弯腰吗？”杨万里说：“我当时不知道事情的深浅，一时冲动说了出来，请你别记恨我。”
知错就改，是个可教的孩子。看到杨万里投降了，薛太守的态度也变得温和起来，耐心地说：“是啊，年轻人不经历挫折，怎么能进步呢？”能写文章，固然值得称赞，但人毕竟活在当下。职场上，一要学会与领导、同事相处，不能自视甚高。二要掌握具体工作的技能，不能不屑一顾。不要以为只会写诗写文章就是了不起的事，做好具体工作也是一种本事。比如税收、钱财，这里面就有很多学问。古圣先贤范蠡、管仲、萧何不都是这方面的大师吗？天下大事都要从细节做起，只有把这些小事做好，才能取得更大的成就。
在各种现实压力之下，杨万里彻底悔悟，感谢薛巡抚的教诲，很快转变态度，重返工作岗位。
2.在广州稳定盐价
1179年，杨万里被调到广州任盐茶总管。宋代的广州是一座繁华的商业城市，云集各地商人。凡是繁华的地方，往往招商引资的商贩很多。杨万里很快发现，广州的盐价很贵，老百姓的生活负担很重。盐为何这么贵呢？杨万里经过调查，发现食盐的销售被几个寡头垄断。
这天，杨万里私下找了一个姓彭的盐商寡头，问他，盐的成本这么低，你为何加价几倍，卖得这么贵呢？彭寡头笑着说，先生难道不知道是怎么回事吗？杨万里实在不知道是怎么回事，于是便问了起来。彭寡头倒是老实说，如果只是我们的生意，价格早就翻一两倍了，可是政府不愿意，他们也想发财。杨万里恍然大悟，说，这样的话，我这一趟广州就不算白来了！彭寡头笑着说，当然了，只要你在广州做事，谁不会发财呢。说完，他送给杨万里一颗夜明珠，杨万里暂且收下了。
怎么回事？杨万里居然收受了礼物？要是以前，他肯定会勃然大怒，誓要打击贪官污吏和不法商人。但经过多年官场历练，他已经年过五十，再也不是当年的年轻人，成熟稳重多了，做事有条不紊，不慌不忙。回到办公室后，杨万里叫来一个姓温的下属，对他说：“我收到一样东西，是彭寡头送的一颗夜明珠，值多少钱？”温的下属瞪大了眼睛，说：“这颗珠子可是宝贝，至少值两千两银子。”杨万里神秘一笑，说：“温兄真是识货，彭寡头真是大方啊！”我猜你平时收到的好东西应该不少吧。
这下可真是把温手下的下属给难住了，要是不说实话，领导早就知道内幕了，欺骗领导，也不会有什么好结果的，既然领导收了礼，那咱们就顺着他们去吧，温手下的下属老老实实的供认不讳，实话实说，我每年也能从他们那里多收两三千两银子。 杨万里顿时皱起眉头，怒道：“广州的盐价怎么这么高？都是你们勾结盐商，从中牟利的缘故。政府因为你们丢了面子。我知道你们辛苦，我也不为难你们。你们只管带头，拿出三千两银子没收赎罪，把我的夜明珠还给那个彭姓男子。明日召开全体干部会议，凡是收受过别人好处的人，都要交钱赎罪，过往一笔勾销。交的赎罪钱，将用于赈济灾民，平抑盐价。”
经过杨万里的整顿，广州的盐价下降了三四成，许多原本买不起盐的贫民终于吃得起盐了。鉴于杨万里在地方治理上的功绩，公元1184年，朝廷将他调往中央任职。
公元1188年，宋高宗赵构的灵柩要安放在太庙。太庙里供奉的一般都是大臣，先帝也不能一个人孤零零的在外边。当然，供奉在太庙里的都是功臣，可以世世代代铭记。到底谁能被允许供奉在太庙呢？当时担任翰林学士的洪迈开列了一份名单。按照程序，洪迈应该事先和宰相们商量，然后敲定名单。然而，洪迈先列好名单，不允许任何人质疑，他说这是皇帝的意思。
这当然是宋孝宗的本意，不然洪迈也不敢这么做。既然是宋孝宗的本意，谁还敢说什么呢？不过，这份名单有一个问题，因为洪迈是秦桧一党的家臣，所以把主张和亲、害死岳飞的大臣张俊也列入了。这简直太可笑了！岳飞已经平反，张俊有什么资格被供奉在太庙里？
杨万里站起来，发表了慷慨激昂的演说，弹劾洪迈不按程序办事，名单上颠倒是非。洪迈已经说了，这是宋孝宗的意思，领导都批准了，你还说什么？弹劾洪迈，就是指责宋孝宗，他都已经是成年人了，还这么生气。杨万里啊杨万里，他还是个年轻人啊！
宋孝宗大怒，质问杨万里：“洪迈既然是把鹿说成马，那我又是谁？”是的！把鹿说成马的洪迈肯定是赵高，宋孝宗肯定是秦二世。杨万里哑口无言，他这个比喻极其不恰当，虽然他在朝中朋友众多，但此刻却没有人敢为杨万里说话。杨万里自知闯了大祸，他一方面让人赶紧收拾江西老家，另一方面向宋孝宗递交了辞呈。“我错了，我不干了。”
但宋孝宗并没有罢免杨万里，因为他名气太大，又是“当代诗坛的领袖”，处理不好会影响朝廷的声誉。聪明的宋孝宗罢免了杨万里的朝中之职，贬为江西云州（今江西高安）正官，还把洪迈贬为地方官。
杨万里虽然没有丢掉工作，但他也为自己的鲁莽和不慎言辞付出了沉重的代价。他好不容易有机会进京做官，却被贬为地方官。其实他本可以不一样，如果他闭嘴不闹事，就不会有这么多问题。但诗人毕竟是诗人，是社会的良心，维护正义是他的职责。
4.坚决不推行“铁钱兑换”并辞职
下级服从上级，地方服从中央，这是天经地义的事，但身为江东漕运副使的杨万里，却坚决抵制中央的“铁钱交子”政策，这是为什么呢？
交子，又称最早的纸币、钞票。“铁币交子”就是可以以同等价值兑换铁币的纸币。纸币当然比铁币方便持有，所以实行“铁币交子”是惠民政策。但是，当时的宰相为了给朝廷赚钱，大肆发行“铁币交子”。钱太多了，就会引起通货膨胀，钱就变得一文不值了。本来一文钱的“铁币交子”可以买一斤猪肉，现在却只能买半斤。老百姓手里的钱一文不值，财富在减少，但是国家富足。国家富足，皇帝手里有钱。此时宋孝宗已经退位，由他的儿子宋光宗继位。 糊涂中的宋光宗极力支持这一政策，并命杨万里在江南八州大力推行“铁钱交子”。
杨万里认为此举有损于百姓，他向朝廷奏报，“铁币”的购买力太小，百姓肯定不会接受。如果以后百姓用这些贬值的“铁币”纳税，你收不收？百姓好欺负，人家不好糊弄。如果强行发“铁币”给商人，商人肯定会闹事。如果强行发“铁币”给士兵，军队肯定会哗变。所以，“铁币”千万不能推行。
杨万里居然违抗朝廷命令！太无法无天了，要是正常的皇帝，早就把杨万里抓起来了。可宋光宗是杨万里的学生，对老师还是很尊敬的。你不想干吗？那我就另找人干。朝廷下令把杨万里调到中央，另找人接任江东转运副使。
职位已经调动，他赶紧收拾行李去了北京。可是杨万里的倔劲儿就上来了，他认为这是朝廷耍的花招，他一走，继任的江东转运副使就会立刻遵照朝廷的命令，全力推行“铁钱交子”。所以，他走不了。杨万里拒绝接受朝廷的调令，以拼死一搏的精神要求朝廷当场免职。宋光宗很纳闷，一个读书人竟然倔得比牛还牛，老师到底怎么了？宋光宗经过一番调查，发现“铁钱交子”确实是祸国殃民，强行推行后果不堪设想，于是下令停止这项政策。
杨万里赢了。不过，经过这么一番折腾，杨万里也累了。他今年已经六十六岁了。在现代，他早就该退休回乡享受安宁的生活了，但杨万里在官场上依然像个斗士，誓不妥协，顽强拼搏。宋光宗虽然很尊重他，但太了解这个学生了，脑子有些糊涂，容易受小人影响，不确定自己有一天会不会不认他为师。
1192年，杨万里又想起了陶渊明，仿陶渊明的《还乡》写了《还乡》，然后收拾行李，挂上印章就走了。36年后，他终于成了陶渊明。不同的是，朝廷赐给他一个荣誉称号，不用干活却有俸禄，所以杨万里不用像陶渊明那样“早起处理荒地，月下捧锄归来”的辛苦劳作。
（权臣韩佗州）
5.“你可以丢掉职位，但你不能写信”
杨万里虽然离开了人间，但世人还是怀念他，谁让他是诗坛大咖呢？
宋宁宗年间，南宋出了一位权势极大的官员，名叫韩佗舟。这家伙，他侄女的孙女做了皇后，遇到了一个比他父亲宋宁宗还要蠢的皇帝，在朝中权势滔天，没人敢招惹他。太后给他在西湖边建了一个花园，名叫南园。花园虽然不错，但是有些破败，韩佗舟就命人修缮，经过两年多的辛苦，南园才装修成了豪华的别墅。韩佗舟也是个外行，在南园门口立了一块珍贵的大石头，石头上一定要有字！于是韩佗舟就想到了杨万里，想请他写一篇《南园记》刻在石头上，流传千古。
韩佗舟是比皇帝还有权势的家伙，他统领天下，谁敢不听他的。他叫你升官，你就升官。他叫你凌晨三点死，你活不过五点。谁敢不听他的？难能可贵的是，韩佗舟对杨万里十分恭敬，一点儿大官架子都没有。他很谦虚地邀请他，并承诺只要杨万里写出这部《南元记》，就可以让他以三品翰林学士的身份入朝。这个官职，是杨万里一生梦寐以求的。
面对唾手可得的职位，已年近古稀的杨万里依然傲气不减，拒绝了韩佗胥的好意，说“我可以让出职位，但不能写记录”。
不管你有多牛逼，我都不会理你！
这就是杨万里。一个骄傲的诗人，一个宁折不弯的老顽固，一个倔强任性的年轻人。好在杨万里虽然断然拒绝了韩佗胥，但韩佗胥并没有责罚他，反而一如既往地尊敬他，提拔他更高的职位，提高他的俸禄。这让杨万里的晚年生活得十分安逸，一直活到八十岁才去世。