失智症是因脑部受损或疾病，导致认知功能进行性衰退的疾病。失智症在台湾较为普遍，在大陆亦称为失智症，在香港则称为痴呆症。失智症患者中，以老年性失智症最为常见，主要患者为65岁以上者。根据世界卫生组织预测，到2050年，失智症患者人数或达1亿以上。
痴呆症一般包括退行性痴呆、血管性痴呆、混合性痴呆、路易体痴呆以及其他类型（如抑郁症，可逐渐出现痴呆特征）。年龄是痴呆症的主要危险因素。根据流行病学研究，65岁以上的人中5%患有痴呆症，85岁以上的人则增加到20%。
但很多失智症初期的长者，当家人或熟人发现他们失去健忘症等近期记忆时，会找借口回避或忽略别人的问话，并常常编造一些近期发生的故事来填补记忆的空白。到了晚期，对遥远事件的记忆也会受损。
那么应该采取哪些预防措施来降低人们患痴呆症的风险呢？
七个习惯可以让你远离老年痴呆症！它们是：每天摄入约5毫克维生素E；蔬菜、豆类、水果和粗粮应该成为饮食的主角；服用维生素B12营养补充剂；将饱和脂肪酸和反式脂肪酸的摄入量降至最低；避免服用含铁和铜的复合维生素片；避免用铝容器和锅烹饪食物；每周三次快步散步，每次至少40分钟。
其他研究表明，年轻时饮用适量咖啡可以降低老年时患痴呆症和阿尔茨海默病的风险。
如果家中有失智老人，应给予他们更多的安慰和陪伴，时刻给予他们真实感，居住环境也应明亮、生动、活泼，注意保持个人卫生，保证营养充足均衡，多做体育活动，鼓励他们参加社区活动，培养适当的兴趣爱好。