雪茄的形状和大小各有不同。从形状上看，有标准形，即半球形雪茄头、圆柱形雪茄身；有鱼雷形，比较短，两端尖；有细长形，细而长；有平头平尾，没有封闭的雪茄头，主要产于美国和一些亚洲国家。从尺寸上看，从最小的3.5英寸（1英寸约为25.4毫米）到7.5英寸不等。从小到大依次为：半冠（half）、微冠（Tres Petit）、小冠（Petit）、大冠（）、狮冠（）和双冠（）。如果留心的话，会看到雪茄包装盒底部印有一些英文缩写。这些字母代表雪茄的颜色，其中CCC代表颜色较浅，CC代表颜色较深，C代表非常深。如果颜色很深，就只用CM来指代，一般来说，颜色越深，雪茄的味道就越浓。
烟叶需要经过数月的精心培育，完全成熟后才可以采摘。
采摘后，成熟的烟叶被放在烘干房或烤房进行烘烤。
工人将去除叶脉后的填充叶堆放起来，卷在一起备用。
内包装纸将填充叶整体包裹起来，然后使用特殊的木模压制。
外层包装纸包裹着半成品雪茄，厚度为三层半，最后用特制的植物胶粘上。
通过质量检验的成品雪茄被贴上标签，然后按颜色装箱准备出售。
简史
哥伦布到达美洲后，发现当地土著人在吸食原始的雪茄。渐渐地，很多船员也养成了吸食雪茄的习惯，并把这种习惯带到了许多港口城市。18世纪中后期，雪茄开始流行起来。此时在西班牙已经出现了雪茄工厂，德国、法国也有了自己的雪茄工厂。拿破仑战争时期，在西班牙作战的英国士兵把雪茄带回了祖国。在英国，雪茄逐渐成为贵族们的最爱。19世纪后期，雪茄已经成为一种奢侈品。当时，吸食雪茄是男人的专利，在女士面前吸烟被认为是不礼貌的。雪茄吧的出现，就是为了让男士们有一个相对独立的空间来享受雪茄。
20世纪以后，很多公众人物都与雪茄结下了不解之缘，比如丘吉尔、柯立芝、马克思等。然而二战后，雪茄被边缘化，直到20世纪90年代情况才有所改变。随后，美国出现了很多允许吸食雪茄的雪茄吧和餐馆。有调查显示，到20世纪90年代中期，美国有超过800万忠实的雪茄烟民，满负荷运转的雪茄工厂也满足不了市场需求。
除了古巴，世界上还有许多地方很早就开始生产雪茄。1610年，马萨诸塞州开始种植烟叶。菲律宾、斯里兰卡和俄罗斯等地也有着悠久的种植烟叶历史。19世纪前，美国烟叶主要出口到西印度群岛，在那里制成雪茄供进口。1801年，马萨诸塞州建立了美国第一家雪茄工厂。到1870年，宾夕法尼亚、康涅狄格和纽约州已有数百家雪茄工厂，佛罗里达州发展成为美国雪茄生产中心。
20世纪之前，雪茄全部由手工制造。1910年至1929年间，机械化生产迅速发展。虽然雪茄工厂数量从1910年的2.3万家锐减至1929年的6000家左右，但雪茄产量却成倍增加。现在，大多数雪茄都是由机器制作的。不过，最精致的雪茄仍然是手工制作的。
烟草种植和加工
品质最好的雪茄烟叶主要产自古巴、牙买加和多米尼加共和国。每支雪茄需要三种不同的烟叶：小叶或不完整叶用于填充烟叶，完整叶质量较差或表面有瑕疵用于内包装烟叶，质地整齐表面完美的烟叶用于外包装烟叶。有些雪茄的外包装烟叶质量很好，但填充烟叶和内包装烟叶质量较差，而有些高级雪茄则要求三种烟叶都来自同一产地。大多数机制雪茄的内包装烟叶和外包装烟叶均采用均质烟叶。
烟叶生长期较长，需要先在室内种植，6至10周后移植。在生长过程中，烟叶需要精心修剪，以确保叶片大小合适。同时，作为外包装的烟叶需要用布覆盖，避免阳光暴晒。一般来说，烟叶需要生长数月才能成熟采摘。
采摘后，烟叶需要进行加工。在固化过程中，烟叶慢慢地从鲜绿色的叶子变成黄色或棕色的干叶。用于雪茄烟叶固化的地方一般是一个通风良好的固化仓，仓顶上悬挂着一些狭窄的木条，烟叶就被绑在这些木条上。另一种固化方法是烘烤，固化室加热到32℃~77℃。需要注意的是，必须密切监测温度，否则烟叶中的水分会蒸发得太快。如果方便的话，还可以燃烧一些锯末或硬木，这样不仅可以加快固化过程，还可以让烟叶散发出特殊的香味。
烟叶在干燥或烘烤后，根据颜色和大小进行分类，然后捆成10到15片一捆，放在大木桶里储存6个月到5年。在这期间，烟叶要经过一个必要的发酵过程。一般来说，雪茄烟叶的发酵时间比其他烟叶要长，优质的雪茄烟叶至少需要发酵2到5年。发酵后，烟叶会经过严格的筛选，这是制作雪茄烟叶的最后一道工序，通常由经验丰富的老工人来完成。
值得一提的是，在发酵之前，作为填充叶的烟叶必须去除叶脉，否则卷好的雪茄会燃烧不均匀。这个过程可以用机器完成，也可以手工完成。手工去除需要用铡刀将叶脉剥开然后撕掉。机械去除叶脉只需要将烟叶放入装有内槽圆刀的机器中，然后用脚踩下下面的踏板，圆刀就会将叶脉切开。
卷绕和包装
最好的雪茄都是手工卷制的。手卷雪茄是一项技术活，一个好的雪茄工人需要学习很多年才能掌握必要的技能。有时，制作雪茄的工序是由几个工人分工完成的。初学者一般负责去除叶脉和卷制雪茄芯，然后经验丰富的工人再卷制内卷和外卷。
从数量上看，目前市面上的雪茄大多都是由机器卷制的，但都不是全自动的雪茄机，目前一般的雪茄机每道工序都需要四个工人负责：第一个工人负责把展开的烟叶放在传送带上，机器会自动对茄芯叶进行包卷定型；第二个工人把内茄衣放在包扎模具上，然后机器利用气压把内茄衣吸住，翻面，切成需要的形状和大小，包在茄芯上；第三个工人把外茄衣放在模具上，然后机器把半成品雪茄放在外茄衣上，用外茄衣包好，这样就完成了机器卷制雪茄的整个工序；第四个工人会对雪茄进行初步的检查，然后挑出合格的雪茄，放在托盘上。
合格的雪茄被送到负责质检的雪茄工人那里，他们会重新检测雪茄的完整性、均匀性、重量、大小、形状等。如果雪茄包装纸破裂或雪茄帽形状不规则，这些质检员会对其进行修复。通过质检的雪茄会被整齐地放在一个托盘上，然后工人将托盘放入包装机的料斗盒中进行包装。之后，工人会根据颜色的深浅，将包装好的雪茄分装到不同的盒子里。
需要指出的是，雪茄生产的每一道工序都有严格的质量把关。烟叶的质量非常重要，要根据烟叶调制发酵的情况进行仔细筛选。产品完成后，要检查雪茄的粗细、重量是否紧密、燃烧是否均匀，外包装、整体颜色等外观也要仔细观察。一般来说，为了保证雪茄的质量，大型雪茄厂都有专门的机器维护和质检小组，即使是小型雪茄厂，也有专门的质检员用金属环、尺子等测量雪茄的粗细、长度是否一致。只有通过严格的质量控制生产出来的产品，才能获得雪茄烟民的长期青睐。