雪茄的历史始于美洲的玛雅人，而中国的雪茄历史则始于什邡。雪茄之于什邡，犹如白酒之于贵州、黄酒之于绍兴、葡萄酒之于波尔多。
北纬30°是一片神秘的地区，大自然的神奇力量孕育了四大古文明，创造了众多世界知名品牌。什邡就位于这片神秘的地区，烟叶种植区大多为新冲积油田，沙质土壤肥力高，富含矿物质和硬氧元素，非常适合烟草生长，这里种植晒烟的历史已有400多年。
亩产300斤到亩产800斤
“色黄、灰白、味纯、香气浓郁”是什邡晒烟的特色，晒烟历来是什邡农业的主要经济作物，尤其在泉水清澈甘甜的什邡市石鼓镇大泉坑村，这里以出产优质晒烟而著称。
大泉坑村71岁的烟农孙大全，从上世纪60年代开始种烟。回忆往事，孙大全颇有感触：“那时候还是集体经济时代，种出来的烟叶全部是集体的，一般一亩地最多能收三百斤烟叶，烟农还能挣工分。”1982年，土地分到户，孙大全家就有一亩多地。”这时，我们烟农手里也有些钱了，也用在了种烟叶的过程中。1985年，我家一亩地能收四百多斤烟叶，烟草公司会来田里收，或者拿到集市上卖，收入有四百多元。
据有关资料显示，1949年，什邡县晒烟种植面积71951亩，总产1068万斤。1983年，什邡县晒烟种植面积88827亩，总产2691万斤，比1949年增长1.5倍。也正是在这一年，什邡被国家列为晒烟生产名县。大泉坑地区雪茄烟种植示范基地核心区建设于2007年启动，当地政府制定了新农村建设、基本烟田保护和高标准农田“三位一体”规划并实施，着力推进3000亩核心区建设，覆盖大泉坑、红豆、洛阳3个村，共59个村民小组。 2013年，石鼓镇大泉坑片区名优晒烟专业合作社成立。
“以前在烟叶种植中，整地、施肥、起垄、移栽、覆膜等生产工序都要靠人工完成。现在田间工作比以前轻松多了，整地、施肥、起垄都可以由机械化作业完成，烟苗由大泉坑晒烟种植专业合作社统一育苗。烟农接到烟苗后，主要的农活就是移栽、覆膜。烟叶种植已经成为我们的一种习惯，比种植一般作物方便多了。真棒！”孙大泉说。
近年来，什邡市适宜晒烟种植面积已达12万亩，年种植面积约5万亩，是我国最大的雪茄烟种植基地。“现在由政府组织实施，由专业合作社提供烟苗，根据烟农登记情况，按种植面积分配，长城雪茄厂等生产企业补贴大部分费用。如今亩产可达800公斤，主要品种有‘十烟一号’、‘德雪系列’等。烟叶生产持续稳步发展，烟叶品质风格独特，更加明显的是晒烟产业可持续发展潜力在不断增强。”石鼓镇农业服务中心相关负责人说。
从“烟叶”到世界知名品牌
“雪茄在什邡并不罕见，在集市上可以买到按公斤卖的“土雪茄”——叶烟。所谓“叶烟”，就是烟叶晒干后，直接卷起来点燃，不经过任何加工，烟味浓重，油性重，所以现在只有少数老人家抽叶烟。”孙大全说。
2007年，什邡被国家批准为“中国雪茄之乡”，根植什邡传统的长城雪茄在什邡拥有稳定的烟叶基地，同时将海南产烟叶与多米尼加、印尼、巴西等进口的优质烟叶进行完美搭配，风格特征稳定、连续。
除了优质的原料，还需要巧夺天工的工艺来搭配，否则只是对天然资源的浪费。什邡长城雪茄厂老一代配方设计师回忆，长城雪茄采用特殊秘方加工烟叶，并在特定的温湿度环境下卷制。从出厂到成品雪茄，共经过116道工序。烟叶加工最为精妙的工序有三道：一是洒上适量白酒后入蒸锅熏蒸；二是浸入上等花茶后晾干；三是肉桂酒浸泡、晾干。通过这三道工序，不仅可以去除异味、减少30%左右焦油，而且刺激性较小，不会引发咳嗽。
上世纪中叶的1964年至1976年，什邡卷烟厂一直为国家老一辈无产阶级革命家卷制“特种雪茄”，这段历史被称为“132秘史”。如今，特供时代早已一去不复返，但生产“132”特种雪茄的技术却传承了下来，并经过不断探索、精炼创新，形成了加料发酵、低温酒精发酵、快速工艺加工等新的核心技术。这些技术是不可复制的，于是形成了长城雪茄以独特的香气醇厚、口感醇厚、回味干净、可感指标和谐等特点，被誉为世界三大著名雪茄品牌之一。
从雪茄种植到烟草产业集群
当前，为深入贯彻四川“烟草强省”战略，什邡牢牢肩负起“中国雪茄之乡”的责任和承诺，充分发挥“中国雪茄之乡”优势和特色，站在新起点，紧扣新任务，努力把什邡打造成为“一城两基地”，即中国雪茄文化名城、中国雪茄产业基地、中国雪茄种植基地，推动产业转型升级、城市创新发展，做精做强国产雪茄产业，做强中国雪茄品牌，实现产业和地方双引擎启动、共同腾飞的宏伟目标。
记者从什邡市了解到，未来，什邡将进一步深耕细化延续400余年的雪茄文化历史资源，以中国首座、目前唯一一座综合性雪茄文化主题博物馆、独具东方韵味的雪茄小镇、总投资16亿元的“奥威雪茄堡国际酒店及商业综合体”项目为核心，布局雪茄产业短中远期全景式战略布局，打造集旅游、度假、休闲、观光、沉浸式体验为一体的“中国雪茄之都”。什邡还将加快建设“中国雪茄产业基地”和“中国雪茄种植基地”，形成“两基地、三区、四中心”的产业空间发展格局，支撑雪茄制造业和雪茄文化创意服务业双轮驱动、产城融合的总体战略。
依托“中国雪茄之乡”这张名片，什邡还将推进石鼓镇大泉坑村、洛阳村、红豆村和南泉镇余桥村、金桂村两个雪茄烟叶核心区建设，发展壮大村级集体经济、农村专业协会和农民专业合作社，改善人居环境，提高群众生活满意度，帮助农民增收致富。力争到2025年，什邡市雪茄烟叶规划核心区种植面积达到4万亩，年产烟叶10万吨，核心区90%以上实现连片种植，培训面积100亩以上的专业烟农200人，烟农平均收入比2020年翻一番；形成350亿元的烟叶生产规模和140亿元的配套产业，烟叶种植规模达10亿元，建成烟草产业集群，成为全国烟草集散地。