目前，硬木是实木书柜的最佳木材，所用树种多为水曲柳、橡木（白橡、红橡）、榉木、胡桃木、柚木、榆木、楠木（金丝楠木）、樱桃木等。不同木种的书柜使用寿命、装饰效果也有很大差异。一般来说，木材的纹理、性能与其成熟期成正比，生长缓慢、成熟期较长的木材大多质地致密、重量大，其木材韧性、硬度、强度、抗冲击、抗震性能也较优良，这就是硬木。用硬木制成的家具坚固耐用，但价格相对昂贵。软木大多质地轻软，硬度低，韧性差，抗冲击、抗震性能差，为速生材，生长快，成熟期短，不适宜制作家具。还有少部分软木，也就是我们常说的中档木材。它的生长速度和木材性质都比较适中，价格也为大众所接受，所以应用最为广泛。实木家具的木材种类繁多，但适合做实木书柜的只有以下几种：
1、檀香：檀香，被誉为“香料之王”，历来备受人们推崇，以磅为单位定价。其实它是檀香树的心材，原产于印度南部和印尼的帝汶群岛。檀香一般呈黄褐色，时间久了颜色会略深。光泽好，质地坚硬、细腻、光滑，手感好，纹理直或略带波纹，生长轮不明显。香气醇厚，持久。同时，檀香是一种宗教色彩非常浓厚的木材。檀香是供奉佛祖的珍贵香料，随佛教传入我国，后来逐渐用于中药、雕刻工艺品和化妆品中。
2、玫瑰木：原产于亚热带地区，材质致密坚硬，沉于水中，非常耐用。由于其生长缓慢，极难获得整板。玫瑰木是世界上最珍贵的木材树种之一，由于其稀有，很少有人见到，因此被世人所珍视。目前，植物界公认的玫瑰木只有一种，即“檀香”，俗称“小叶檀香”，产于印度南部。此树种十分稀少，百年也长不成，一棵玫瑰木树需要生长几百年才能使用。因此，自古以来就有“一寸檀香值一寸金”的说法。
3、绿檀：绿檀又名“百乐圣檀”，主产于美洲、加勒比海及中美洲，是美洲最好的木材。绿檀生长于原始森林，常年云雾缭绕，汇集天地灵气，十八世纪初被发现，砍伐制成高档家具、艺术品，并提取香精。因含有丰富的有机质，在阳光下呈黄褐色，暗光下变绿，湿度、温度升高时则变成深蓝、紫色。绿檀质地坚硬，经侵蚀不朽，木纹自然优美，手感光滑细腻，香气持久，色彩绚丽多样，是制作家具、艺术品的上乘材料。此外，绿檀能提神醒脑，长期接触对身体有益，是大自然的难得馈赠。
4、海南黄花梨：学名“降香黄檀”（香木），是我国特有的珍稀树种，分布于海南岛低海拔平原或丘陵地带，为国家三级保护植物，是国际标准规定的5属8类34种红木之一，用途广泛，木材价值颇高。红木心材呈红褐色或紫红褐色，久置后转为深红色，常含深褐色条纹，有光泽，有香味，木纹交错自然形成，花纹美观。用红木制成的家具古朴明快，气势磅礴，色泽深厚华丽，典雅高贵，经久耐用，百年不腐。红木家具还能长期散发幽静的木香，有提神辟邪之功效。材质坚硬厚重，结构细密均匀，强度高，耐腐蚀耐用。有长达三尺多，宽二尺多的大案，多出现在明式家具上。黄花梨的功能已远远超出其物理使用功能，演变成艺术品。
5、柚木：材质坚硬耐用，抗腐蚀性强，不易变形，是膨胀率最小的木材之一，多见于轮船甲板和东方家具。柚木有许多名字：红木、紫柚、血树，被誉为“万木之王”，在缅甸、印尼被称为“国宝”。为落叶阔叶乔木，柚木至少要50年才能长成，生长期缓慢。密度大，硬度高，不易磨损，含重油，不易变形，有特殊香味，能驱蛇、虫、鼠、蚁、蛆。更神奇的是，其刨面经光合作用氧化成金黄色，颜色随着时间的流逝愈加美丽。柚木墨纹呈直线分布，越细越多，油质越好，品质越高。一般油性木材都会有颜色较深的油斑，尤其是油性柚木。柚木刚开始是淡黄色或者浅棕色，随着日照量的增加会逐渐变成漂亮的金黄色。柚木最大的特点就是木材富含油脂，摸上去有润滑的感觉。正是这种油脂保护着家具，让家具看起来光亮如新。
6、核桃、胡桃（硬木，胡桃科）。核桃与胡桃为同一树种，成熟期50多年至几百年，为东北三大珍贵树种之一。核桃硬度中至稍硬，结构细密均匀，韧性强，抗震、耐磨性能优良，有一定的抗弯曲、抗腐蚀性能，是枪托、仪器、钻孔工序的标准材料。由于核桃价格昂贵，多用贴面制作家具，很少用实木。
7、美国樱桃木：美国樱桃木干燥时收缩较大，但干燥后尺寸稳定，密度中等，弯曲性能好，强度和抗震性中等，易于加工，纹理优雅，是适合制作家具、门、乐器、高档细木工制品的高档木材。
8、橡木、柞木（硬木、栎属）：橡木，俗称“橡树”。是一种重而极硬的木材，耐水性强，耐腐蚀性强，性能稳定。橡木生长缓慢，需数百年才能成熟，加工难度大，对胶合要求高。橡木重而硬，纹理清晰，触感好，适合制作欧式家具。橡木成熟期在五十年到几百年以上。由于优质树种较少，优质橡木需进口，因此橡木家具价格较高。橡木、柞木的大多数物理性能可与“红木”媲美，有的性能甚至更佳，价格又相对便宜，所以这两类木材在家具行业应用广泛。
9、黄菠萝格：其木材结构粗糙，材质柔软，易干燥，加工性能好，色泽花纹美丽，油漆和胶合性能好，不易劈裂，耐腐蚀性好，是高档家具、胶合板的材料。
10、水曲柳（硬木）：水曲柳简称“曲柳”，东北三大珍贵树种之一，成材期需50至几百年以上，其纹理如其名一样美丽。稍硬的水曲柳弹性韧性好，易于加工，着色性好，耐腐蚀，耐水性好，装饰性能优良，在装饰行业应用广泛。
11、榆木（北称榆树，南称榉树，硬木，落叶乔木）：榆木，说到榆木，难免会想到“榆节”一词，从“难懂、难削”的意思就可以看出榆木的坚韧。榆木主产于北方，成熟期多在五十年到几百年以上。其纹理清晰，硬度适中，既可做透雕，又可做浮雕，从古至今都是制作家具的首选。可以说，自从有了家具时代，就有榆木家具。从明初到清末，榆木家具的制作从未间断过。榆木坚韧的质感，挺拔粗犷的纹理，自然古朴的色泽和韵味，都符合古人所崇尚的生活理念。榆木家具代表的不仅仅是一种传统，更是一种文化、品位和格调。
12、榉木：又名“南榆”，是江南特有的木材，纹理清晰，木质坚实，比大多数硬木重，耐冲击力强，蒸汽作用下易弯曲。所以和榆木一样，榉木在南方也很早就被广泛用来制作家具。时至今日，南方家具市场上随处可见榉木家具的身影。
13、楠木：楠木视其质地又称：金丝楠木、豆形楠木、香楠木或龙胆楠木。南方各省均产，但以四川产者为佳，为极高档木材。其色微灰浅橙黄色，纹理典雅静谧，质感温润，不干缩，不腐不虫，遇雨有淡淡清香。明代宫廷曾大量砍伐。现北京故宫等优良古建筑，大都用楠木建造。