1. 出生时期
当雪茄刚刚卷完的时候，它就进入了一个美妙的时期——诞生期。这段时间雪茄的湿度会比较高。由于烟叶发酵还没有太快，没有释放出大量的氨，所以烟叶本身的香味并没有被掩盖。许多烟叶中的大部分糖分仍保留在其上，因此味道会更甜。
但很快，大约一周到两周后，雪茄就会进入病态阶段。诞生阶段的雪茄多出现在一些现场卷制场或小作坊、大型工厂参观、展览会上生产的雪茄。
2. 患病期间
卷制雪茄时，烟叶会过度潮湿，以便更容易处理。这会加速烟叶的发酵，产生大量的氨。此时雪茄的味道不会很好，并且会有很多辛辣的味道。这种辣味与苦味、单宁味以及烟叶本身的辛辣味（如胡椒味）不同，很难让人接受。
这期间的氨味会在雪茄卷好后几个月到一年内消散。耗散率随通风和温度的变化而变化。一般来说，这段时间通风良好、温度较高有利于氨味的消散。但过多的氧化很容易破坏雪茄本身的风味。
这一时期的雪茄往往可以通过高温和高湿快速消除氨味。过去，广东的平行进口商喜欢用这种方法在大房间里加速古巴雪茄的批量陈化。然而，这样做的古巴雪茄往往失去了进入第二、第三成熟阶段的可能性，只会从第一成熟阶段进入死阶段。一般雪茄厂解决这个问题的办法是厂内陈化。
许多古巴和非古巴雪茄在工厂陈酿了六个月甚至更长时间，以尽可能避免雪茄处于病态阶段供消费者购买。很多厂家也会选择将还处于病态阶段的雪茄投放到市场上。这是因为制造商计算出大部分患病阶段将在流通路上度过。然而，目前物流业的发展导致许多雪茄在过了病害阶段之前就到达了消费者手中。
需要注意的是，温度和湿度的剧烈变化也会导致雪茄进入病态阶段。这种情况不仅发生在新雪茄上，也发生在十年甚至十五年的雪茄上。
唯一不同的是，新雪茄更难熬过这个病态期，而老雪茄则很容易熬过这个病态期，因为它们的单宁、尼古丁等物质都已经流失了。雪茄的发病期与其本身的浓度成正比。雪茄的味道越浓，发病期就越长，反之亦然。
3. 第一成熟期
雪茄出厂后，随着时间的推移，会经历缓慢的发酵。此时香气逐渐增强，尼古丁的苦味逐渐消退，氨味基本消失，单宁慢慢分解。
一般来说，较淡的雪茄在三年以内就会进入第一个成熟阶段；更浓郁的雪茄将在五年内进入第一个成熟阶段；五级雪茄一般在十年内处于第一个成熟阶段。成熟期；对于没有达到传说中的第六级浓郁度的雪茄来说，第一个成熟期甚至可能达到十五年。
初熟期与雪茄的浓度有直接关系，也与雪茄的储存环境有关。雪茄储存得越密闭，发酵越慢，第一个成熟期可以维持的时间越长。
4、第一个窗口期
第一成熟期和第二成熟期之间是第一窗口期。在此期间，雪茄已经经历了发酵的第一个成熟期，许多物质发生了转化，单宁的风味会凸显出来，形成第一个窗口期。
很多雪茄，尤其是古巴雪茄，存放几年后味道会变差，这意味着已经进入了第一个窗口期。由于烟叶的加工方法不同，非年份雪茄一般没有窗口期。不过，老大卫杜夫和杰作都会有一个窗口期，这个窗口期只需要很长的时间就能达到。
5. 第二成熟期
在此期间的雪茄中，单宁会逐渐减少。单宁的味道以辛辣和青涩为主，偶尔也有干涩、刺喉的味道。当单宁分解时，会产生另一种木糖甜味。
事实上，并不是所有的雪茄都能达到第二成熟阶段。由于许多雪茄没有足够的单宁，因此只会停留在第一个成熟阶段并继续发酵。最后，它们会分解所有的香气，进入死亡阶段。
第二个成熟阶段可能持续十年。达到第二成熟阶段的雪茄会比第一成熟阶段的雪茄变得越来越圆润，味道也更加复杂。
6、第二个窗口期
如果雪茄进入第二成熟期，所含的单宁不足，就会到达第二窗口期。此时的雪茄非常无趣，常常被认为没有进一步陈酿的价值而被丢弃。
7. 第三成熟阶段
第三个成熟阶段是一个梦幻般的存在。很少有雪茄能够进入这个境界。二十年，恰当的存放时间是二十年前。当大多数雪茄变质时，真正好的雪茄才刚刚进入成熟的第三阶段。
这一时期的雪茄中，尼古丁和单宁已经发酵，雪茄利用其所含的全部物质在这一时期进行发酵。犹如鱼跃龙门的发酵，会让雪茄产生出乎意料的复杂味道。
这时的雪茄不再有氨的味道和单宁的辛辣味，只剩下各种香气。但随着时间的推移，雪茄的香气会越来越淡，直至消失，所以最好尽快消除。
8.死期
到了这个阶段的雪茄基本上已经成为“平淡无味”的老年雪茄了。雪茄中所含的物质几乎已经发酵，化学过程没有继续进行的燃料。雪茄已进入死亡期。这个时候，别说是雪茄的香气，就连烟草本身的味道都会很淡。