桃源纹石玛瑙雕刻始于何时，已不得而知。汉代以前，王公贵族的玉饰都是用本国产的玉石或产自自己领地的玛瑙制成的。红玛瑙曾被称为红玉或翡翠。琼的本义是：在洞中采集的天然玉石，称为琼。
在常德关西乡发掘一组西汉墓葬时，出土了一件红白玛瑙带钩。其质地与桃源石玛瑙相同。属一级文物，现藏常德市博物馆。
南宋杜观《云林石书》中对桃源纹石玛瑙的记载是：色彩斑斓，纹路蜿蜒如笔丝，间有人物、走兽。寓意：桃源玛瑙的颜色变化较多，有红玛瑙、画石、眼石（泪石）、云彩等。
明代桃源纹石玛瑙雕刻有准确的记载。常德有一条小巷叫玛瑙巷，位于泮池街北端东侧。玛瑙巷应该是一条玉石玛瑙加工街。据明代嘉靖年间的《常德府志》记载，常德城有十四个广场，其中之一就是儒林广场。儒林广场毗邻武陵县学校，又在泮池街上，所以玛瑙巷属于儒林广场的范围。
桃园县对于玛瑙雕刻有准确的记载。清咸丰三年（1853年），桃园成立玉器行业协会——邱祖惠玉器行，从事桃园纹石雕、桃花玉雕的生产经营。清朝光绪年间，桃源玉雕有小型石雕作坊十多个，工匠三十多人。
民国时期，桃园玉雕盛行。民国四年，桃园玉雕【刘海玩金蟾】在美国巴拿马万国博览会上获奖。由于时间的推移，我们已经没有见过这件珍贵的艺术品了，但是我们可以肯定，这件艺术品的材质要么是玛瑙，要么是桃花玉。
民国文学大师沉从文从北平回到家乡凤凰古城。当他开车去桃园时，他必须在桃园码头乘船沿沅江逆流而上。他在桃园县呆了几天，看到当时桃园玛瑙加工作坊有十多个。我看到一对红玛瑙印章，询问价格。一双售价五元。在他的名著《边城》里有明确的记载。
桃园粒石玛瑙产于桃园八子路粒石山。半山腰有一座明清时期的老矿井。 20世纪80年代，笔者随父亲去粮石山捡粮石时看到了它。
迄今为止发现的老桃源玛瑙雕刻品，大多为明清时期的。民间艺人根据石材的特性，巧妙地用色彩雕刻而成。器物小巧玲珑。每件作品都是珍贵的艺术品，没有任何相似之处。笔者小时候，桃园戏院对面有一家国营寄售店。我去张江小学的时候，每天都会路过它，每天都会进去看看。我看到里面的明清玛瑙雕刻品每件售价2元到5元不等。还有一家桃园店。图案石念珠和潮珠。改革开放后，在20世纪80年代末的广交会上，有一把刻有四个字的桃园玛瑙长寿锁，售价8000元，被一位日本商人买下。后来我有幸认识了这个卖家。他说有这样的事。
明清桃源玛瑙雕刻是桃源文化序列中的一个异类：它们不像苏公那样精致，却有古玉的粗犷，有汉代八剑的遗风。剑虽寥寥几把，但相似与不同之间，却是神奇无比。无论是形式还是形状...
桃园老玛瑙雕刻现在已经很难找到了。其中应该有大约 3,500 个。湖南省文物商店里有一些，售价一万多。我猜测省级文物商店里的物品应该来自桃园寄售店，而丢失的雕刻应该是在北京、湖北、广州、香港和东南亚，估计很难找回。笔者也在【雅昌】的拍卖图录中查了很多资料，并没有看到类似的桃源玛瑙雕刻品。
东西是稀有而珍贵的。我个人认为，桃园明清玛瑙雕刻是唯一能够进入国际拍卖市场的艺术品。相信桃源明清玛瑙雕刻会有巨大的升值空间。