由于接种疫苗或既往感染，我们的免疫系统会产生附着在 SARS-CoV-2 刺突蛋白上的抗体，从而防止病毒进入细胞并在细胞内复制。相应地，病毒会发生突变，导致抗体与刺突蛋白的结合效率降低。
SARS-CoV-2 的 EG.5 谱系，即 Eris，自 2023 年 5 月以来一直在全球传播，并于 8 月初被世界卫生组织 (WHO) 列为“值得关注的变种”。然而，阋神星不断扩散的原因尚不清楚。
来自哥廷根德国灵长类中心莱布尼茨灵长类研究所的科学家们现在已经研究了阋神星亚系 EG.5.1 的特征。研究人员发现，EG.5.1 的传染性并不比其前身更强，这意味着它无法更有效地感染宿主细胞。然而，该研究发表在《柳叶刀传染病》上，然而，EG.5.1 比目前流行的其他 SARS-CoV-2 谱系能更好地逃避中和抗体，这使其在感染免疫系统在疫苗接种或感染后产生中和抗体的个体时具有优势。
经过多年的大流行，随着病毒变种的变化和相应的住院率引起的多波感染，现在情况已显着改善。除了寒冷和雨季之外，没有发生大的感染浪潮。这一成功在很大程度上归功于疫苗的快速开发。许多人已经接种了 SARS-CoV-2 疫苗。使用适应性疫苗（称为加强注射）的加强疫苗接种，以及疫苗接种者感染当前流行的病毒变种，可以进一步训练我们的免疫系统来对抗新出现的病毒变种。
病毒突变：刺突蛋白突变可以“摆脱”中和抗体并增加传染性
我们的免疫保护部分依赖于免疫系统细胞在接种疫苗或感染后产生的中和抗体。中和抗体附着在 SARS-CoV-2 的刺突蛋白上，防止病毒进入我们的细胞。这种机制也称为中和。
然而，即使使用中和抗体，也不能保证 100% 防止 SARS-CoV-2 感染，因为 SARS-CoV-2 会继续迁移。这导致了突变病毒变种的出现，这些变种可以获得部分规避中和抗体的能力。这一过程也称为抗体逃逸，基于刺突蛋白的突变，使其不太适合中和抗体结合。
Eris亚系EG.5.1的刺突蛋白突变增加了逃避中和抗体的能力
自 2023 年 5 月以来，SARS-CoV-2 谱系 EG.5，包括其后代 EG.5.1，在许多国家呈上升趋势。这个谱系被称为厄里斯（Eris），以希腊混乱与不和谐女神的名字命名。虽然这个名字听起来很危险，但目前没有证据表明 EG.5 和 EG.5.1 感染会导致更严重的疾病。
然而，尚不清楚是什么原因导致 EG.5 和 EG.5.1 传播增加。来自德国灵长类动物中心-哥廷根莱布尼茨灵长类研究所、汉诺威医学院和埃尔兰根-纽伦堡弗里德里希-亚历山大大学的科学家小组研究了阋神星亚系 EG.5.1 。 “我们发现的证据表明，抗体逃逸能力的增强可能是阋神星传播增加的原因，”博士说。
“我们测试了 Eris 亚系 EG.5.1 进入宿主细胞的效率，以及它如何被未感染 SARS-CoV-2 的感染者和感染过 COVID-19 的感染者血液中的抗体中和。在此过程中，我们发现与目前的其他SARS-CoV-2谱系相比，EG.5.1在感染宿主细胞方面没有优势，但进一步研究发现，接种疫苗的个体或接种疫苗并感染的个体的血液中都存在EG.5.1抗体。出于安全原因，这些实验是使用实验室产生的无法复制的病毒（称为假病毒）进行的。
综上所述，我们的结果表明 EG.5 及其亚系的传播主要依赖于抗体逃逸，而不是感染宿主细胞的能力增强。然而，逃避抗体的能力的增加相当有限，并不足以完全破坏我们通过疫苗接种或先前感染建立的免疫力。
今年秋天，将部署基于 SARS-CoV-2 广泛 XBB.1.5 谱系的新配制的 SARS-CoV-2/COVID-19 疫苗。现在问题来了：这些疫苗对 EG.5 及其后代也有效吗？ “由于 Eris 是密切相关的 XBB.1.9 谱系的后代，并且各个 XBB 亚谱系之间仅显示出微小的差异，因此可以假设新疫苗也将有效对抗 EG.5 及其亚谱系。因此，主要和加强疫苗接种，特别是针对高危人群及其密切接触者，是可取的。
参考：
张 L. 等人 (2023) 的 SARS-CoV-2 EG.5.1 和 XBB.2.3。