外媒报道称，由于中国国内外市场高端产品价差巨大，平行进口发展迅速。这个灰色市场的主要参与者是跨境经销商，在中国被称为“代购”，他们有时会出售假货。中国海关已采取措施限制从海外转售奢侈品，但一些迹象表明正规网购流程过于繁琐，促使更多人选择代购。海外品牌进入中国市场时，必须考虑这两方面，选择合适的零售策略。
由于高税收、关税以及不同零售策略的影响，中国市场的奢侈品与欧洲、北美等成熟市场存在巨大的价差。很多消费者无奈，只能选择代购。根据发布的《2015年中国奢侈品行业报告》，去年中国市场与海外市场的平均价格差异为25%-33%，具体取决于产品类别。就手表品牌而言，部分型号在中国市场的价格比海外价格高出90%。
这些价格差异导致中国消费者转向其他购买渠道。因此，中国游客在国外花费了大量的钱。但对于近期不会出国旅行、没有亲友帮忙购买海外商品的人来说，代购成了必备选择。采购代理通过微信沟通，选择客户要求的特定产品，然后将其运回中国。据贝恩公司统计，每年仅奢侈品行业的代购金额就达到430亿元人民币。然而，这种不明第三方的介入也为不法商家售假提供了机会，这意味着消费者低价购买的产品可能达不到他们的期望。
中国购物者还有其他选择——直接从国外品牌店网上购物，而只有4%的消费者表示电子商务是他们购买奢侈品的首选渠道。与此同时，更多的电子商务渠道也在开放，其中包括一年半前支付宝推出的ePass服务。 ePass允许海外品牌通过其现有网站直接向中国消费者销售产品。他们只需在网站上提供人民币产品价格，并在中国拥有物流网络。省去中间商让消费者确信他们购买的是正品。贝恩公司认为，这种做法损害了水货商的利益：2015年奢侈品行业跨境电商交易额达到480亿元人民币，发展规模比代购行业还要大。
中国还采取了具体措施，限制灰色进口市场，打击逃税行为。去年夏天，财政部削减了化妆品、皮革制品和西装的进口关税。随后在 12 月，宣布降低太阳镜、手袋和服装的关税。
到目前为止，这对品牌来说似乎是一件好事。但OF最近的一份报告显示，旨在打击水货商的更严格的海关监管实际上阻碍了合法的电子商务交易，甚至可能促使消费者再次转向代购卖家。
为全力配合反腐败工程，海关总署加强了小件大件包裹查验。这给喜欢直接在网上购买海外奢侈品的消费者增添了很多麻烦。高女士讲述，她从一家英国奢侈品零售商寄来的两个DHL包裹被海关退回。她说：“如果产品价值超过1000元，包裹就会被退回。所以我只能单独订购，然后支付双倍DHL跨境运费，或者选择代购。”与合法卖家不同，代购可以通过不声明产品的真实价值来避免这个问题。通过合法平台（包括Chloé和亚马逊）直接向中国消费者销售产品的电商卖家表示，他们的很多客户都遇到过这种情况，很多人表示他们的包裹“无故”被海关退回。
当被问及“他们为何认为中国市场的奢侈品比海外贵很多？”时，24%的人表示是因为中国的业务流程过于复杂。对于希望通过电子商务直接接触中国消费者的品牌来说，海关总署认识到它们为消费者提供了一种简单可靠的方式来购买正品。贝恩调查结果显示，去年奢侈品平行进口商的市场份额有所下降。但如果跨境电商也买假货，或者存在价差，那么品牌商不喜欢的代购可能要重新出现。 （编译/雨果网 杨雪萍）