本报记者 李志伟
据《纽约时报》报道，美国天主教主教会议最近在一份文件中为教会在美国原住民遭受虐待和创伤的历史中所扮演的角色道歉。历史上，教会经营的原住民寄宿学校迫使原住民儿童融入美国文化。在这些学校里，原住民儿童受到虐待并被迫同化。
美国原住民寄宿学校治愈全国联盟主席露丝·布法罗曾就读于北达科他州一所天主教寄宿学校。她表示：“这份道歉看起来是迈出了良好的第一步，但令人失望的是，文件中没有提到寄宿学校的性侵和儿童死亡事件。”原住民权益倡导组织NDN 首席执行官尼克·蒂尔森认为，主教们的道歉“并不严肃”，承认问题的严重性需要采取行动，而不仅仅是说“对不起”。
从1819年的《文明启蒙法案》开始，美国颁布了一系列法律和政策，推动在全国建立印第安人寄宿学校，强迫印第安儿童入学，以抹去他们的族裔特征，摧毁他们的文化根基。一份文件显示，在联邦政府的参与或支持下，全美建立了500多所印第安人寄宿学校，其中87所由天主教会开办。
美国宾夕法尼亚州的卡莱尔印第安工业学校是一所著名的原住民儿童寄宿学校，学校创始人理查德·亨利·普拉特曾提出“消灭印第安人身份，拯救人类”的口号。在普拉特的学校里，原住民儿童被强制剪掉头发、改名，不准说部落语言，并受到严厉的管教，违者将受到体罚和单独监禁。普拉特的学校及其教育理念成为全美原住民寄宿学校的典范。
《华盛顿邮报》文章指出，虐待、疾病和营养不良在原住民寄宿学校中屡见不鲜，很多孩子甚至遭到性侵。此外，原住民寄宿学校还发生多起儿童死亡事件。美国内政部2022年估计，至少有500名原住民儿童在此类寄宿学校死亡，而随着调查的深入，这一数字将达到数千甚至数万。
美联社报道称，150多年来，美国政府为了让印第安儿童融入白人社会，强迫他们离开社区，进入寄宿学校，给印第安儿童造成的创伤影响了一代又一代人。如今美国印第安人保留地酗酒、吸毒、性虐待等严重问题与这段历史密不可分。美国天主教主教在一份关于印第安人事务指导方针的文件中写道：“许多印第安人家庭永远无法从这些悲剧中恢复过来。吸毒、虐待、遗弃和忽视使家庭支离破碎。”
丹佛美国印第安人委员会联合主席雷文·佩尔门特说，这些寄宿学校在任何情况下都不能被称为“学校”，而是“同化集中营”。他认为，在这些学校里，土著儿童“被奴役和虐待”，“教育只是同化和强迫劳动的附属品”。美国历史学家布伦达·蔡尔德指出，必须永远记住，土著寄宿学校的目标是同化。“这些学校不是为了印第安人的利益，而是美国历史上种族主义教育的一种形式。”
（华盛顿，6 月 26 日）
人民日报（2024年6月27日第17版）