陶渊明离开官场，回到南山，是因为他痛恨官场的黑暗和腐败，他要“清正廉明”。他对官场的“规矩”有自己的要求，要求自己清正廉洁，也要求别人清正廉洁。但是他的意志不足以纠正其他同事的行为。于是他选择离开官场，隐居南山。
苏轼由于自己的政治主张不被统治者所接受，在朝中的地位也遭到反对派的排斥和打压，夜里徘徊在承天寺，只得离开自己一心想干一番大事业的官场，为自己才华得不到赏识而感到惆怅。
综上所述：陶渊明的离开是坚决的，苏轼的离开是无奈之举；陶的离开是自身正确的“力”，苏的离开是尽心尽力，不管别人闲事，显得更“随和”。
苏轼与陶渊明虽然都隐居在朝廷之外，但两人的出发点却不同，陶渊明的隐居是他主动寻求的“出路”，清幽的南山是他余生的舞台；而苏轼的隐居则是被动的“退路”，承天寺只是他途中的一个“驿站”。
东坡和陶渊明生活在不同的时代，苏东坡生活在一个伟大的时代，那个时代是中国历史上言论最自由的时代，无论是王安石变法，还是司马光废法，他们只有一个共同的目标，那就是富国强兵，让人民安居乐业。苏东坡虽然与他们的政治观点格格不入，但他有一颗激昂真诚的心，有远大的志向，有熊熊燃烧的激情，有积极进取的希望。所以即使他在官场上跌宕起伏，仕途艰险，他也不会穿上打补丁的长袍，抛下仕途，远离尘嚣。即使他退隐江湖，他始终一只脚踏在幽静的山水间，一只脚踏在他热爱的世间。
和苏东坡生活的时代相比，陶渊明就显得不幸得多。他生活的时代是东晋末年，统治者频繁篡位谋杀，贵族腐败，宗法森严，阶级矛盾十分尖锐，政治极其黑暗。当时黑暗的现实，逼出了阮籍、嵇康等不羁放荡的“竹林七贤”。陶渊明也受到了宗法的排挤。在那个时代，无论他年轻时多么好学博学，无论他的诗文文章多么出众，他都无法施展政治抱负。这是陶渊明仕途不顺的原因，也是陶渊明态度坚决、远离尘嚣的社会根源。