古巴曾是西班牙的殖民地，随着西班牙对古巴的剥削和压迫日趋残酷，古巴发动了反西班牙的起义，西班牙以残酷的手段进行镇压，为美国干涉古巴事务提供了借口。
1898年4月，美国为了夺取殖民地向西班牙宣战，史称“美西战争”。
就在两个月前，美国派往古巴访问的缅因号军舰突然在港口发生爆炸，造成266人死亡!这次爆炸不仅仅是一艘船，更是美国人的神经。
美国麦金莱政府向西班牙政府施加压力，要求其在4月23日之前作出答复。
古巴是西班牙的殖民地，美国向西班牙要求解释没有问题，但在这个关键时刻，仅仅要求解释就不够了。
年轻时的威廉·麦金莱总统
因为美国和西班牙的关系本来就不太好。
19世纪末期，美国发展迅速，急需扩张，于是把目光瞄准了美洲“老化”的西班牙殖民地古巴，这里成为两国竞争的舞台。
但西班牙却不肯善罢甘休，美国总统麦金莱多次试图谈判均无果，古巴问题进入死胡同。
报纸媒体则火上浇油。
西班牙对古巴进行残酷镇压，美国报纸为了吸引读者注意力，竞相报道。
《纽约日报》还花重金雇人窃取了西班牙大使的私人信件并发表出来，信件内容大骂美国总统与侵略者为伍，却装作好人，让古巴独立，这让总统非常愤怒。
主要参展国家所在地
在此形势下，美国与西班牙濒临战争边缘。
4月24日西班牙宣战，第二天美国也对西班牙宣战，两个超级大国同时在东南亚、古巴、加勒比海地区交战。
这让代理海军部长西奥多·罗斯福 ( ) 非常高兴。
早在缅因号战列舰遭遇轰炸时，他就不断发表言论，命令部下不等调查结果就做好准备。
当时西班牙亚洲舰队驻扎在东南亚的菲律宾，准备充分的美国军队在舰船和弹药方面占有优势，宣战后，双方舰队在马尼拉湾展开激战，美国以仅8人的伤亡取得了大胜。
在掌握了海上控制权之后，美军必然会寻求夺取陆地所有权，梅里特率领美国远征军第八集团军1.5万兵力从菲律宾而来，而菲律宾当地的叛军也在向西班牙军队发起进攻。
但杜威却心怀恶意，他假装答应叛军菲律宾独立，但实际上他已经与西班牙总督达成协议。美国假装攻城，西班牙军队立即投降。美国一占领马尼拉，就成立了自己的军政府，把叛军踢开。
西奥多·罗斯福
随后罗斯福又跑回美洲大陆，参加陆战。
美国因获得菲律宾殖民地而士气大振，但罗斯福却突然辞职。
他似乎天生就是好战分子，热衷于战争。他的朋友圈很广，包括西部牛仔的老朋友，以及东部大学的老校友，于是他带领这些人组建了一支军团，即美国第一志愿骑兵旅，也就是现在的“莽骑兵”。
这支骑兵部队确实鲁莽，整个旅就一匹马，却仍然参加了圣胡安山之战。
这是古巴战场上的重要一战，战略要地圣胡安山被美军攻占，之后美军迅速向古巴战场挺进，古巴起义军也给予支援。
在三场战线战役中，罗斯福没有参加的是加勒比战争。
美国舰队早早封锁了圣地亚哥湾，并在圣胡安山海战胜利后不久重创了西班牙加勒比舰队，西班牙舰队因缺乏补给而仓皇逃窜，最终被全歼。
加勒比地区
英国报纸兴高采烈地报道说：“自从三个世纪前西班牙无敌舰队被英国击败以来，日渐衰落的西班牙帝国海军力量如今又遭遇了致命的打击。”
西班牙形势已无希望，8月12日请求停战。
西班牙当时只剩下菲律宾和古巴，现在却全部失去了。美国借此战争向西方宣示自己的实力，并跻身强国行列。12月10日，美国和西班牙在巴黎签署了和平条约。
西班牙放弃了古巴，承认古巴独立，美国则获得了波多黎各和关岛，另外，美国还以2000万美元的价格买下了菲律宾群岛。
那么从海战到陆战的罗斯福呢？他不仅没有死，还通过这场战争积累了强大的政治资本。他是罗斯福总统。