第四节致胜一球：杨万里
周必大与杨万里长达半个世纪的交情，虽是佳话，但史料记载中，常说二人“政见不合”，此节将二人政治关系纠正过来，证明二人不仅在文学上交流，在政治上也有深厚交情，以期弥补史料记载的疏漏。
绍兴二十年（1150年），周、杨二人相会于科场。《吉安府志·选录》卷二二科举题云：“绍兴二十年庚午，周必大……杨万里”；周必大《平原续书》卷三三《通志郎彭君书度墓志》云：“绍兴庚午秋，吉国进士五十七人为王宾。今已五十二年，尚在者六人，即宝文阁侍郎杨万里、通志郎彭君书度、承侍郎戴君绪、濮祈程欧阳钧延启、兴国程曾君昌令。”
[1] 此后，二人互通诗文（诗文各18首、15首）和书信（书信各23封、40封）达半个多世纪，不仅在文学上交流思想，而且在政治上也有着深厚的友谊。但史料对他们政治交往的记载颇不准确，如《宋史》云：“万历性情倔强，偏颇，孝宗初赏其才，问周必达，必达无善言，故不任用。”脱脱：《宋史·杨万里传》卷433，上引，第12870页。
[2] 《秦定续通志》卷545亦有相同记载。《两朝纲目备要》甚至直接提到周必大与杨万里之间的政治分歧：“周必大、杨万里同州，不和，必大得势，唯万里不得入朝。”《文渊阁四库全书》《两朝纲目备要》卷7。
[3]杨万里的仕途失败，似乎是因为周必达的上台，而周必达又成了杨万里仕途升迁的绊脚石。周必达与杨万里不同的政治观点，似乎也是题中之意。事实果真如此吗？笔者认为，有必要对此加以澄清。